такое? Что я смешного сказал? – недоумевал Хорт.
Ангезмунд стоял в полных доспехах на борту дракона и смотрел, как его воины, по качающимся под их тяжелой поступью деревянным трапам, перебегают на пристань. Невдалеке горел один из складов. Его разведчики добрались вплавь до порта и согнали в него пятерых сторожей: теперь никто не мог предупредить об их высадке. Герцог Селлингский снова вознес хвалу единому богу и перекрестился за то, что его драконы не встретили веллингов. И, хотя, у него было около тысячи мечей, да и мореходами селлинги были отменными, всё же не хотелось провалить всё дело, не успев выйти в море. А момент был выбран правильно. Началось лето, оттаяли проходы в северных льдах архипелага Веллена, и веллинги на своих драконах устремились на заготовки рыбы и мяса к зиме.
Ангезмунд последним сошел на берег. Как и было предусмотрено, легкая пехота – арбалетчики – уже выступила бегом вперед, в глубь континента, а на берегу строилась тяжелая панцирная пехота селлингов. Щиты с голубым перекрестием на белом фоне, герб герцогства Селлингского, входящего в империю Креста. Когда-то, еще совсем недавно по меркам истории, веллинги и селлинги были одним народом. Однако, если веллинги жили на островах, где промышляли рыбной ловлей и разбоем, то их, живущие на берегу континента родственники – селлинги, стали строить деревни и замки, постепенно отдаляясь от островитян. Сорок лет назад был предпринят последний совместный поход селлингов и веллингов на Хаубург – столицу ослабленной и разгромленной к тому времени империи Перекрестия. Они легко взяли Хаубург, и предводитель селлингов, к слову, один из дядей Ангезмунда, силой женил на себе наследницу императорского престола, объявив себя новым императором. Веллинги увели нагруженные добычей драконы к себе на острова, а селлинги остались в империи, к которой их земли примыкали на севере. Так появилось герцогство Селлингское, и селлинги мнили себя белой костью новой империи. Даже Ангезмунд не задумывался о том, что через несколько лет после рождения наследника, нынешнего императора Крестиандра Пятнадцатого, его дядя умрет при странных обстоятельствах и регентство возьмет императрица, а селлингов, околачивающихся в столице, постепенно под разными предлогами отправят в провинцию. Ни о чем таком герцог не думал. Мысли его были сосредоточены на походе и на этом выскочке Турболде – еще одном его дяде. Этот дядя был на год младше Ангезмунда и сейчас вел семьсот мечей западного Селлинга к императору в Хаубург. Самомнение Ангезмунда услужливо подсказывало ему, что задача – отрезать малонаселенные земли севера Восточной Империи – самое важное дело, а Турболд настолько глуп, что ему нужно быть под присмотром императора. Он рявкнул, и колонна селлингов двинулась прочь от драконов мимо горевшего склада, откуда еще доносились душераздирающие крики и мольбы о пощаде.
Солнце начинало клониться к закату, друзья пообедали обсудили все новости. Бьонни заявил, что ему пора проверить, что там с хозяйством, когда Карел сказал:
– Кажется, сегодня день пожаров, горит уже в Улесье.
– Не
