style="font-size:15px;"> – Нико, – сказал я, – сходи разведай, есть ли там кто.
Он бросил на меня скептический взгляд, но приказа не ослушался. Никто не спешил следовать за ним. Пройдя по набережной около ста ярдов, он замер, огляделся; затем я увидел, как он помахал кому-то, кого мы не могли видеть. Ребята, обступив меня, чуть ли не звенели от напряжения – в любой момент готовые рвануться к веслам и налечь на них изо всех сил. Нико, переговорив с кем-то, кивнул – и потрусил обратно к нам.
– Там начальник порта, – известил он. – Забаррикадировался в своем кабинете. Но нас встретит.
Выдохнув, я отдал приказ высаживаться. Подошли и остальные баржи. Лесовоз пока стоял в сторонке – как толстушка, пришедшая на танцы. Начальник порта, в кольчуге и шлеме, коим с виду было сто лет в обед, подошел встречать нас; пока Нико не представил меня напрямую, он даже и не обратил на меня внимания.
– Где все? – угрюмо поинтересовался я.
– Ушли, – в тон мне отозвался портовый. Обрадованным его назвать было никак нельзя. – Как только услышали, что происходит, – ломанулись сюда, стали занимать все суда, что тут стояли. Тут настоящее побоище было – никогда не видел ничего подобного.
– И что, ни одной посудины не осталось?
Он хохотнул.
– Расхватали всё до последней лодки. Никто не стал морочиться с курсом – лишь бы подальше отсюда. Кому не хватило места на борту – вернулись на холм, к храмам. А что толку-то.
Портовый уставился на меня так, будто взглядом хотел достать до самой души.
– Куда бы вы ни направлялись – возьмите меня с собой. У меня есть деньги.
– Мы никуда не собираемся, – сухо отчеканил я.
Он так и вытаращил глаза; он явно лишился дара речи. Удалившись тем же путем, которым вышел, он оставил гавань в наше распоряжение. Справедливо.
Стоя на причале, я прикидывал дальнейший план – до тех пор, пока Нико о себе не напомнил:
– Ну, Город все еще стоит. Что теперь делать будем?
Это выдернуло меня из размышлений. – Кому-то надо взять на себя роль самого главного. Как думаешь, кто бы это мог быть?
На такие вопросы ответы у Нико отскакивают от зубов.
– В отсутствие высокопоставленного военного офицера это будет префект города.
Фаустин. О господи. Нет молотка забить гвоздик – стучите по нему каблуком старого ненужного ботинка.
– Сходи за ним, – сказал я.
– А разве не мы должны…
– Ситуация чрезвычайная. Посылаю тебя, потому что ты – вежливее.
Нико стоял дуб дубом, и вид у него был абсолютно беспомощный.
– Пошевеливайся, Нико…
Он пожал плечами и убежал. Отвернувшись от Города, чтобы не смотреть на него, я стал раздавать приказы. Это меня успокаивает, а дел накопилось много.
Первым
