челюсти.
– Ссоа х-хао, а-тсс! – ответил себум. – Аиу схо-схо сса ассаф х-хомо, ас-су суо тасс!
– Он говорит, – заволновался Гумм, – что южная баз-за хомо была атакована с-с орбиты, но дес-сант туда они не выс-саживали.
– Очень хорошо. Скажи, что мы сами зачистим южную базу!
– Сса ассаф х-хомо, – передал Гумм, – А-тсс соа хао, тасс суа сса!
– Ис сиу, а-тсс! – просвистело в селекторе. – Ус-сум х-хомо сса, ассаф!
Зеленый огонек погас. Гумм отвалился в кресле и выдал перевод:
– Они выразили радос-сть, благодарнос-сть и пожелания вс-сеобщего оптимала!
– Огромное им спасибо, – серьезно проговорил Середа. – Так, конец связи! Всем боевым постам – готовность ноль! Даша, Лена, Чак! Подготовить госпиталь и жилые отсеки! Выходим на орбиту, курс – южная база!
С орбиты Алта уже не казалась темно-синей. На панорамном экране проплывали коричневые равнины, кое-где прорезанные складками красных гор. Реки и озера казались почти черными, с золотистым отливом, моря на крайнем севере и юге приобретали свинцовый цвет, а в тропиках – густо-аметистовый. На Алте было девять материков, северная база землян располагалась на самом крупном, размером с Бразилию, а на юге колонисты облюбовали субтропики и обосновались на континенте Кьюри величиной с Мадагаскар или Борнео.
Опорную станцию базы Середа высмотрел сразу – ее отмечали два вытянутых белых треугольника. Так из космоса выглядят лесные пожары.
– Снижаемся!
Крейсер пошел на спуск, Григорян и Шанкар напряглись за пультом, держа пальцы на контактах биоуправления и стараясь закончить переход в стационарное состояние как можно скорее. Диск перешел в горизонталь и понесся над обширной равниной, унылой и безрадостной, как земные торфяные болота. Внизу мелькали осклизлые гряды бурого камня, покрытые извилистыми космами грязно-коричневой поросли – длинными, стелющимися клоками и плетьми, вытянутыми по ветру. Стремительно пронеслись по экрану очертания скал, песчаных наметов, каменного крошева, коричневых чащ. И вдруг маленький космодром показался из бурых лугов и перелесков, а за куполами зданий встали в ряд псевдоживые конусы-звездолеты типа «Призрак». Потом и поселок поднялся из шоколадного вельда. Слепо таращились круглые окна приземистых зданий, горбились ангары, похожие на половинки серых бочек. Угрюмо чернели ямы на местах четырех боевых станций – их себумы выжгли в первую очередь.
– Полная мощность на оси! – проговорил Григорян. – Малая статическая тяга!
– Гравипривод – норма! – сказал Копаныгин.
– Малой тягой на посадку!
– Ноль-ноль. Гравитаторы в нейтраль!
– Внешнее отражательное поле ставить по надиру! – приказал Середа и добавил: – Могут и пальнуть…
Исполинский диск покрыл своей тенью всю базу, и пусть теперь себумы на орбите гадают, какую такую изощренную тактику биозачистки применит капитан крейсера – точечную, локально-выборочную, тотальную? Гадайте, земноводные, гадайте…
Ослепительные
