сама с тобой схожу. Как раз хотела прогуляться, – ответила я. – А Лёня пусть дома сидит, а то на него опять начнут девки вешаться.
Причина была, конечно, выдуманная, но звучала правдоподобно для узколобого Наташиного мирка.
– Да, точно, – тут же согласилась она. – Мужчину надо оберегать от соперниц, это ты правильно заметила.
Боже, вот только уважения этой особы мне и не хватало для полного счастья! В итоге мы оделись и выползли на мороз.
На улице было холодно и солнечно одновременно. Мы пошли пешочком, благо идти до ближайшего торгового центра было от силы минут десять медленным шагом. Я, признаться, удивилась, что за время пути мы никого не встретили – ни знакомых, ни соседей, ни-ко-го. Словно кто-то расчистил путь, попрятав неприятных людей в свои квартиры. Новый год, к счастью, уже миновал, но выходные ещё не кончились. Может, народ дружно отсыпается?
В торговом центре Наташа прикупила себе разных продуктов да пару шмоток, после чего мы также неспешно направились назад, беседуя о… мужчинах, конечно. Теперь, когда мой авторитет значительно вырос в её глазах, жена брата почему-то решила, что мне интересно будет узнать подробности личной жизни всех родственников и знакомых.
Стоило подойти к последнему светофору перед домом, как прямо перед нами затормозил спортивный автомобиль. Я начала задыхаться – на переднем сидении рядом с водителем собственной персоной сидел… Тан!
– Привет, любимая, – протянул он, доводя своим жутким взглядом до инфаркта. – Получила мой подарок?
– Так это он?! – почему-то Наташин голос стал напоминать ультразвук. – Это он страшный, как леший?!
Тан хмыкнул и приподнял бровь, выразительно глядя на меня.
– Да, – выдохнула побеждённая, но не сломленная я.
– Разве я страшный? – Тан выскользнул из машины и внезапно оказался прямо передо мной. Я сделала шаг назад. Он шаг вперёд. Я снова отступила. Он сократил расстояние. Наташа только охала, не в силах комментировать происходящее.
– Тебе совсем нечего бояться… – Его голос вдруг стал физически ощутимым. Он словно опутывал меня паутиной. – Любимая…
Последнее слово казалось издевательством.
– Уйди, демон, – пролепетала я на грани обморока. Тан оценил моё состояние и немного отступил, давая вдохнуть.
– Не надо так остро реагировать, – спокойно заметил он. – Ты же знаешь, я не причиню тебе ни малейшего вреда. Наоборот…
Я его почти не слышала, каждую секунду ожидая, что из-за спины начнёт наползать тьма, окутывая фигуру…
– Если что-то понадобится – только скажи. Ради тебя я переверну весь этот город вверх дном… – Интересно, этот жуткий шёпот, доносящийся со всех сторон одновременно, слышу только я? – Позови, когда нужна будет помощь.
***
– Эй! Инна! – Наташа орала мне в лицо, досадуя на отсутствие реакции.
– Где… где этот? – пролепетала я, наконец.
– Давно
