хорошо кушать, чтобы хорошо расти». И всё равно меня грызли чувство бессилия, обида на судьбу, ревность, временами отчаяние. Я уже сам начал подумывать о переходе в другую школу. С Никитой только не хотелось расставаться.
В конце сентября я застал Вергилию плачущей в раздевалке после уроков.
– Эй, ты чего? Обидел кто?
Она помотала головой.
– Вот что вы все в ней нашли, а?
– В ком? – уточнил я, хотя сразу догадался.
– В Алиске этой. Кукла куклой.
– Ну да, она маленькая, – подтвердил я.
– А я что, большая? – заплакала ещё пуще Вергилия.
И тут же примолкла.
– Погоди, так это всё потому, что Маруся выросла, да?
Я промолчал.
– Из-за этого дурацкого роста ты променял её на куклу?
– Матвей высокий и умный, так что ей же лучше, – ответил я.
Вергилия разозлилась ни на шутку. Я раньше и не видел её в ярости.
– Разлюбить девушку из-за высокого роста – на это способны только мужчины! – возмущалась она.
– Да не разлюбил я её! – вырвалось у меня, и самому стало тепло от этих слов.
– Тогда что ж ты творишь?! За что ты ей сердце разбиваешь?
– Вечно ты преувеличиваешь, Вергилия!
– Ни капельки! Я же вижу, как ей плохо. Ни с того ни с сего такое предательство.
Я похолодел, не в силах понять: я совершил непоправимое или ещё поправимое.
– Я ей расскажу, что ты просто дурак, а не предатель, – заявила Вергилия.
– Не смей ей ничего передавать! – предупредил я.
– Слушай, у неё же день рождения скоро, – вспомнила Вергилия, – сразу после дня учителя.
(«А ведь я забыл», – подумал я с горечью).
– И что?
– Подари что-нибудь. Особенное.
Особенное! Я и неособенное придумать не могу – мама обычно выбирает книжки на свой вкус.
– Мам, посоветуй, что подарить Марусе на день рожденья, – попросил я за ужином.
Мне хотелось показать ей, что она поспешила с выводами на мой счёт. Мама улыбнулась совершенно счастливой улыбкой.
– Я уж боялась, что ты забыл, – сказала она. – Я думала об этом. Книжек мы уже много дарили, хочется что-то особенное. – Я икнул. – Может, браслетик? Она носит украшения?
– Да вроде нет.
– Не хочешь написать стихи?
– Нет. Надо уметь вовремя остановиться, – философски заметил я.
– Может, смастеришь что-нибудь?
– Что, например?
– Подумаю.
– Слушай! – вдруг просветлела мама, а я автоматически напрягся. – Подари ей цветы!
– Что?!
– Небольшой букет.
– Зачем ей цветы? Завянут и всё, ещё в школе.
– А мы в корзиночке возьмём, – нашлась мама, – они
