спрашиваю, где посланный из дома Кантемиров? Тот, кому ты водку принес!
Волков указал на графин на подносе и рюмку.
– Дак, они выпили и во дворе дожидаются у самого экипажу, что за вами прислали, барин.
Волков взял плащ из рук слуги и поспешил вниз. Его действительно ждал во дворе экипаж с гербами Кантемиров на дверцах, запряженный четверкой коней черной масти…
***
Елизавета Романовна слышала, как карета укатила с подворья. Её муж отбыл по делам. Она не любила вставать с постели рано и снова решила вернуться ко сну.
– Не время спать, красавица, – услышала она незнакомый голос.
Женщина вздрогнула как от удара плети.
– Кто здесь?
– Я, – был ответ.
Она увидела старика, который сидел в темном углу в кресле и смотрел на неё.
– Кто здесь? – снова спросила она.
– Не стоит тебе беспокоиться, красавица. Я пришел к тебе не со злом.
– Но кто ты?
– Войку.
– Войку?
– Это мое имя. Муж твой в дом Кантемиров отъехал. А я упредить тебя остался.
– Упредить? – Елизавета Романовна закрывшись одеялом, забилась в угол кровати.
– Да ты не бойся меня, касатушка. Я с добром пришел.
– С добром? Не могу понять тебя, старче. Зачем ты в мои покои проник? Степан знает ли про сие?
– Не знает ничего твой Степан, касатушка. А я упредить тебя пришел. Ибо может статься, что более времени не будет для сего. Дело о смертях в дому Кантемира поручено мужу твоему.
– Но я не знаю ничего про службу Степана Андреевича. Он не любит, коли я в дела его лезу.
– Тут дело трудное, касатушка. Снова вурдалака призвала старуха Кантакузен.
– Какого вурдалака?
– Али тебе про сие ничего неведомо? – спросил старик.
– Что могу я знать? Степан ничего не сказал мне. Не любит он посвящать меня в свои дела. Так скажи, что знаешь про вурдалака?
– Вурдалак или навия из могилы к жизни возвернулся. Не принял его нижний мир и навия снова среди живых. Так уже не раз бывало и тебе про сие хорошо известно, красавица.
О навиях она читала в книгах. Книга древних сказаний была в библиотеке её отца. И там был рассказ о навии, который прибыл на берега Днепра в стольный град Киев из Константинополя.
– Но разве не сказки сие? – спросила она. – Было это еще во времена, когда народ русский не знал Христа.
– Ты давно прочитала сию сказку, красавица. Но запала она в твою душу.
Елизавете Романовне стало страшно от этих слов старика.
– Она на тебя нацелилась, касатушка. Про сие помни.
– Кто? Про кого молвишь, старче?
– Старуха Кантакузен!
– Старуха Кантакузен? – переспросила Елизавета Романовна.
–Или не помнишь сего имени, красавица?
–Откуда мне знать его?
–Она
