кольца, тихо проговорив:
– Даже до сих пор помнит хозяина. Едва-едва, но все же…
– Можно посмотреть? – осторожно попросила я. Дракон молча протянул кольцо мне, и я приняла его в ладонь.
– А почему могло не помнить?
– Во владениях иного дракона золото забывает хозяина за год другой. Да и без чужой силы память металла, знаешь ли, не вечна…
В этот момент в доме протопали шустрые шаги, и перед дверью появилась маленькая девочка, в нерешительности застыв перед входом. Кондор подался назад и замер; я заметила, как сузились его зрачки и ощутила напряжение. Но не успела я взволнованно подумать, что делать, как рядом возникла девочка лет пятнадцати, подхватила малютку и, извинившись, исчезла.
– Бандиты малолетние! – беззлобно буркнул дед-ювелир. – Четверть часа ребенка подержать не могут… Орра Дх’Орр, простите пожалуйста.
– Ничего, – Кондор усмехнулся, расслабляясь. – Ясного солнца твоему дому, Рейн.
Ювелир с улыбкой поклонился. Мы вышли на улицу.
Я вернулась к рассматриванию кольца. Оно было все исцарапанное, и в нем даже отсутствовал главный камушек. Гнездо пустовало, лишь по бокам от него были два маленьких кристаллика. Я примерила кольцо на палец; оно было мне велико, но притягивало своей старинной потрепанностью… В нем чувствовалась какая-то невероятно глубокая история.
– Ты ведь вряд ли будешь носить это кольцо… – осторожно начала я. – А можно его мне?
– Нет. Не в этот раз. У меня на него другие планы.
Я без возражений кивнула.
– А что ты будешь с ним делать?
– Верну хозяину.
…Эрстхенской площади мы достигли быстро. Как ни странно, Личи вроде даже работал. Конхстамари молча подошел сзади, бросил на лоток маленький тощий мешочек и только тогда скупо бросил:
– Это за сережки.
После не глядя подхватил первую попавшуюся пару и вручил мне.
Личи в первую секунду что-то возмущенно крикнул, но едва резким недовольным движением открыл мешочек, слова застряли у него в горле. Он прижал руку к губам, не сводя взгляда с кольца, а после глянул нам вслед блестящими глазами.
А мы, не останавливаясь, шли прочь. Я очень быстро потеряла Личи из виду, последнее, что я успела заметить – его взгляд, брошенный нам вслед.
Я посмотрела на руку, в которой были зажаты “купленные” сережки. Аметистовые колокольчики. Те самые, которые я разглядывала на лотке в одну из наших первых встреч.
***
Чай в кружке остывал.
– Значит, послезавтра ты снова улетаешь? – уточняла я, покачивая ногой на высоком стуле. Видимо, мне опять оставаться в одиночестве.
– Да. Послезавтра будет Совет, – ответил Кондор, помешивая овощи, тушащиеся в чане на огне.
– И что вы там будете обсуждать?
– Общее положение дел, – немного помолчав, проговорил он.
– О-о…
