сельских хозяев, теряли значение блюстителей общего блага» [49, с. 452]. Разобщение удельных князей привело к тому, что при нашествии татаро-монгол они не смогли объединиться и дать им отпор.
Начало XIII в. отмечено монгольскими завоеваниями, охватившими всю Азию и ряд стран Европы, в том числе и Русь. В результате походов Чингисхана была создана огромная Монгольская империя. Поход монголов на Русь возглавил внук Чингисхана – хан Батый. В течение пяти лет (1237–1242) были завоеваны все русские земли, за исключением Новгорода и Пскова. Над Русью нависло тяжкое монголо-татарское иго.
Татарское иго тяжело отразилось на всех сторонах жизни народа. Оно на 240 лет затормозило его исторический прогресс. Значительная часть населения погибла или была уведена в плен, многие потерпели разорение, были обложены тяжелой данью. Многие города превращены в руины, храмы и монастыри осквернены и находились в запустении. «Одни из них пожгли, другие ограбили, а иноков и инокинь частью умертвили, частью увели в плен» [67, с. 105]. В государственном плане Русская земля представляла раздробленные клочья когда-то единого тела. Большинство русских земель находилось под владычеством монголов, заинтересованных в сохранении раздробленности и вражды среди русских князей, которые сами иногда призывали татарские полчища для опустошения соседних княжеств. Часть западно-русских земель отошла к Польско-Литовскому государству.
Ведущая роль в освободительной борьбе с татарами выпала на долю Москвы, первое летописное упоминание о которой относится к 1147 г. После смерти святого князя Александра Невского (f 1263) здесь становится князем его младший сын Даниил. При нем малоизвестная Москва стала стольным городом особого княжества. Ряд обстоятельств способствовал экономическому росту и возвышению Москвы. Одним из них было исключительно выгодное географическое положение. Город находился в центре русских земель, которые прикрывали его извне [60, с. 66]. «Благодаря такому прикрытию Московская область стала убежищем для окрайного русского населения, страдавшего от внешних нападений» [49, с. 9], что способствовало быстрому росту числа ее жителей. Умножение населения в уделе московского князя увеличивало число плательщиков податей. Развитие транзита по реке Москве втягивало этот край в торговое движение и обогащало казну пошлинами.
В начале XIV в. Москва включилась в борьбу за обладание великокняжеским титулом. Сын московского князя Даниила Иоанн Калита сумел воспользоваться обстоятельствами и в 1328 г. получил в Золотой Орде ярлык на великое княжение и вместе с ним право сбора дани. Часть собранных средств Калита использовал для укрепления Москвы, украшения храмов. Он «толпами выкупает в Орде русских пленников и на льготных условиях сажает их в своих владениях» [49, с. 13]. Будучи самым богатым из князей, Иоанн Калита отвозил в Орду дорогие подарки и благодаря этому пользовался там большим влиянием. Монголо-татары в его княжение (до 1340 г.) не нападали на Русь. «Была тишина по всей земле, – говорит летописец, – и русский
