разлетелись стеклянные осколки справа по борту, чиркнув мелочью по колпаку кабины.
– Что происходит? – вцепившись обеими руками в кресло, наконец, смогла выдавить из себя Варя.
– Да… так. Небольшие неприятности, – азартно сверкнул глазами наемник, резко закладывая монитор вправо.
– Тр…р…р… – заработали турели, разнося очередную стремительно приближающуюся, вырванную из массива взрывом, стеклянную глыбу.
– Ру…га! – входя в раж, азартно зарычал карлик.
– А…а…а… – завизжала девушка, потому что очередным разрывом монитор несколько раз перевернуло вокруг своей оси.
– Все! Уходим! Запускаю режим невидимости, – сверкнул сквозь бороду белозубой улыбкой Ваненотич и, нажав на панели несколько клавиш, резко потянул на себя штурвал.
Пластун перестал гудеть двигателем, встрепенулся и, оттолкнувшись манипуляторами от земли, резко набрал высоту.
Справившись с вызванным перегрузкой приступом тошноты, Варя ахнула…
Оказывается, беспроглядная метель кружила поземкой только на уровне пары метров у поверхности земли. Теперь, паря на высоте около ста метров, она смогла прекрасно рассмотреть местный пейзаж.
Горный массив виднелся издалека лишь краями заснеженных верхушек. Зато прямо по курсу перед ними раскинулась огромная ступенчатая пирамида из стекла высотой не менее ста метров, на каждом уровне которой суетились двухметровые жуки, очень смахивающие по форме тела на скарабеев.
– Кто это? – спросила Варя, наблюдая за странными созданиями в виде гусениц, медленно выползающих из правильной круглой формы отверстий, пропорционально расположенных на каждой ступени пирамиды.
Приглядевшись, Варя рассмотрела, что это не гусеницы, а личинки жуков, которые, упираясь в стены пирамиды шестью, расположенными в передней части тела лапками, задирали в небо брюшко и поочередно выстреливали из заднего прохода синими шарами.
– Падальщики, – ответил Ваненотич, направляя монитор в сторону, чтобы не зацепить верхушку пирамиды.
– Это же обычные жуки.
– Необычные. Это разумные существа, переселенцы из смежной локации, схлопнувшейся в результате трансграничного парадокса, – возразил Роман. – Стеклянная Пустошь отдана им под резервацию.
– Почему их так странно называют?
– Потому что они жрут своих мертвецов. Да и вообще всех мертвецов, кто погибает в Пустоши. И не только мертвецов. Вообще жрут, что найдут. Что несъедобно потом меняют на то, что им надо.
– А, откуда у них одежда, что ты для меня выменял? – пошла ледяными мурашками по спине Варвара от мысли, что на ней вещи снятые с мертвеца.
– Наверное, нашли и разграбили контрабандистский схрон, – соврал наемник, догадавшись по ее выражению лица, о чем та думает.
– Тогда почему они тебя не сожрали? – не поверила его объяснениям Гаранина. – Как вообще можно договориться с жуками?
– Я,
