покрытие кареты, ожидание вестей от Айкена.
– Мейт Болдер вернулся, – доложил Селвин, словно бы прочитав его мысли.
– Давно?
– Уже под утро. Поел и отправился спать. – Камергер помолчал. – Думаю, он не привёз хороших вестей.
– Я предполагал… Как только будет готов, пусть поднимется в мой кабинет.
– Да, мой лорд.
Всё складывалось весьма паршиво. В этот раз дуавары выступили и напали нарочито открыто и дерзко. Это уже не похоже на редкие кражи людей и ограбления, здесь прослеживалась чёткая цель – амари.
Сейчас она несла в себе силу источника, полученную во время ритуала. Так будет до первой брачной ночи, когда та высвободится. Частично она передастся супругу, увеличивая его мощь. Частично – напитает его родовой источник, что тоже лишь на пользу в деле борьбы за престолонаследие.
Возможно, именно на эту силу и прилетели все те драконы. Но тогда она должна быть просто огромной, а такого на своём веку и в своём роду Эдмер ещё не встречал.
Можно сказать, повезло, что именно его амари обладает такой энергией.
Значит, зря он беспокоился? Вивьен и правда станет хорошей женой. Последнее слово за провидицами. А все эти сомнения и попытки отыскать в себе нечто особенное по отношению к ней – неважные мелочи.
Но зачем амари могла понадобиться «двутелым»?
В ожидании Айкена в своём кабинете Эдмер успел ознакомиться с письмами, что принёс секретарь, и отметил новые пути передвижения дуаваров на карте Долины. Очнулся лишь в тот миг, когда дверь распахнулась под уверенной и тяжёлой рукой его кузена.
– Значит, она нашлась! – громогласно рявкнул тот, едва войдя. – Это та, чёрненькая, да? Как её…
Он пощёлкал пальцами, озадаченно хмуря брови.
– Для тебя и того, что она чёрненькая, запомнить пока достаточно, – усмехнулся Эдмер, подняв на него взгляд. – А вообще – Вивьен Арейя.
Айкен расхохотался. Его отношение к женщинам всегда было довольно простым. Порой, хвалясь очередной постельной победой, он не мог вспомнить имя своей любовницы. И в замке её больше никто никогда не встречал. Так ему было удобнее: без долгих отношений, без слёз и обещаний.
– А я ведь встретил её по дороге сюда. – Кузен устроился в кресле и вытянул мощные ноги. – А кто это был с ней? Камеристка? Хотя… Компаньонка? С серебристыми волосами. Ох и сочная девица!
– Гхм! – Эдмер прочистил резко пересохшее горло. Рука с пером дёрнулась и оставила на карте неаккуратный росчерк.
Айкен подвинул ближе к нему стакан с водой. Заботливый какой, надо же! А улыбка на губах ехидная и хищная одновременно – знакомая такая улыбочка. В общем-то, Эдмер сейчас прекрасно понимал чувства Айкена: наверное, мейре Хингрэд во многих мужчинах будоражила охотничьи инстинкты. А у кузена их и будоражить-то не надо особо: они и так постоянно обострены.
– Так знаешь, что за дева? Или слепой совсем, не заметил? –
