нечто совершенно абсурдное. – В конце концов, мне, наверное, тоже пора.
Эдмер снова поперхнулся – теперь уже водой, которую как раз отпил из стакана. Да что за безумие творится вокруг этой девицы?
– Тогда советую для начала записать её имя, – буркнул он, решив, что слишком много чести Илэйн – такие долгие о ней разговоры.
Есть дела и поважнее! Он коротким заклинанием очистил карту от внезапно появившейся помарки и вновь взялся за перо, приготовившись наконец слушать отчёт. Оставалось надеяться, что интерес к Илэйн – только короткая блажь Айкена и через день он увлечётся кем-то другим. Более доступных для его чар служанок вместе с Вивьен прибыло немало.
Через миг они оба сделали вид, что ни о какой мейре Хингрэд не говорили вовсе. К своим обязанностям Айкен всегда относился с большей ответственностью, чем к постельным интрижкам. Он встал и, уперевшись ладонями в стол, навис над картой долины Стальных лесов, что захватывала приграничные территории соседних провинций: долины Дрожащих гор и долины Королей.
– Вчера дуавары напали на кортеж Вивьен. Возле Беррава. Почти под его стенами, – начал Эдмер. – Так далеко они ещё не забирались. И что самое опасное, этого никто не предполагал.
Айкен нахмурил брови, водя взглядом вдоль красных линий тех путей, что выявились в последнее время.
– На самом деле предположить можно было. – Кончиком пальца он обозначил ещё не отмеченную линию вдоль границы с Пыльными землями. – Когда они напали на наш пограничный дозор, то прошли здесь. Судя по всему, как раз в сторону Беррава или его окрестностей. Мы расспросили местных. Всё это началось несколько месяцев назад. Двутелых стали видеть у границ гораздо чаще. А пару недель назад в деревне недалеко от гарнизона дуавары похитили юношу. По россказням, он и правда носил в себе какую-то каплю изардской крови. Хотя сам не изард.
– Никак кто-то из твоих предков наследил, – усмехнулся Эдмер.
Айкен покривил губами, но вместе с тем его лицо приобрело несколько самодовольное выражение.
Конечно, бывает, изарды оставляют на стороне побочных отпрысков, хоть и довольно редко: всё же обычным женщинам трудно понести драконьего ребёнка. Природа уберегает от слишком большой нагрузки. Но порой искры крови изардов всё же разносятся по многим землям. Через годы от неё остаются лишь крупицы.
Да, всем известно, что дуавары балуются сомнительными ритуалами. Но никогда для этого им не нужна была кровь изардов: для самих «двутелых» она совершенно бесполезна.
Значит, стараются для кого-то ещё?
– Что ты знаешь о магии дуаваров? – поинтересовался Эдмер у кузена, который уже делал отметки в карте по тем точкам, через которые проехал со своим отрядом.
Айкен задумался, явно перебирая в голове все свои познания о «двутелых».
– Не больше твоего, Эд, – развёл он руками. – Только слухи. После давних стычек нам особо нечего было им предъявить.
Да, дуавары
