полезла бы в воду? – искренне удивился драгонщик, наконец посмотрев прямо на Эльду.
– А что?
– Вода-то ледяная!
– Подожди меня минуту, – сказала она и отправилась к своему убежищу. Раз уж она не собирается пока убегать из замка, пусть её вещи помогут другому человеку.
Эльда принесла незнакомцу сестрин тёплый плащ и световой шарик.
– Можешь раздеться и укутаться плащом. Тогда сразу станет тепло. – Заметив, что парень сомневается, она добавила: – Обещаю не смотреть.
– Спасибо, чарита, – смущённо проговорил юный наездник. – Ты меня спасаешь. Как минимум, от простуды.
Эльда хмыкнула и тактично отошла в сторону. Когда драгонщик окликнул её, девочка увидела, что он до горла завернулся в плащ и теперь роется в мокрой сумке.
– Иди сюда, чарита, – позвал он. – Угощу тебя за помощь пайком драгонщика. Такого ты точно не пробовала, эти штуки выращивают специально для нашего ордена. Немного намокли, но это ничего. Они так даже вкуснее.
Он достал мешочек с какими-то круглыми, тёмными, жёсткими ягодами. Таких Эльда никогда не видела.
– Что это? – спросила она, взяв одну из мешочка.
– Не бойся, это сливага, – улыбнулся наездник. – Это вкусно, только зубы береги, когда кусаешь.
Сливага оказалась твёрдой, немного похожей на орех, чуть сладковатой и хрустящей.
– Вкусно! – согласилась Эльда.
– Ещё бы! Бери всё! – предложил незнакомец и протянул ей весь мешочек.
– А тебе?
Тот только махнул рукой.
– По правде сказать, у меня очень мало времени. Эх, если бы Искра не сбросила меня…
– Искра – это твоя драгончая?
– Угу.
– Хорошее имя, – похвалила Эльда, надкусывая очередную сливагу. Оказывается, она очень проголодалась, пока сидела в лесу.
– Угу.
– А что тебе нужно в Червон-Камне? – поинтересовалась Эльда. Ей понравился этот таинственный и странный драгонщик, свалившийся в её озеро. Она уже решила, что покажет ему дорогу к замку.
– Там живёт одна девочка… примерно твоя ровесница…
«О! – подумала Эльда. – Неужели поклонник Шани?» Настроение разом переменилось: с сестрой отношения у неё были непросты, а других девочек в Червон-Камне не было.
– Мне очень нужно поговорить с ней, – медленно сказал драгонщик, тщательно выбирая слова.
«Не знает, стоит ли мне доверять, – подумала Эльда. – И правильно. Если тётя Корини хоть краем уха услышит о том, что у Шани есть поклонник, – всех в клочки порвёт».
Она продолжала молчать. Парень помялся немного и продолжал:
– Дело в том, что я не могу открыто войти в замок. Разговор у меня к ней очень важный, а сам я, так сказать, кое-что нарушил…
«Только этого не хватало!»
– Но мне очень надо найти способ передать ей весточку! –
