style="font-size:15px;"> Сон. Чаронит. Встреча с братом. Эльда вспомнила вчерашнее своё решение и вскочила. Она найдёт силы, чтоб учиться! А значит, надо поторапливаться.
– Дик, ты здесь? – позвала девочка, одеваясь.
– Здесь, здесь. Доброе утро, – проворчал крыс. С утра он всегда был не в духе. – Какие планы на сегодня? Придёшь после завтрака на наше место?
Эльда стояла перед зеркалом и пыталась расчесать волосы: они поддавались, но неохотно.
– Это ж сколько надо иметь терпения, чтобы заниматься этим каждое утро! – воскликнула она, когда деревянные зубья расчёски в очередной раз запутались в пряди. – Прости, Дик, но мне пока запретили выходить из замка.
– Хм… Тогда я подожду тебя здесь, – пошевелил носом крыс. – Завтракать ведь тебе не запретили?
– Нет, – улыбнулась Эльда. – Кусочек сыра для тебя я захвачу.
– Спасибо, чарита, – ответил довольный Дик. – А я пока посплю ещё немного. Всю ночь глаз не сомкнул.
– Что ты на этот раз натворил?
Дик напустил на себя загадочный вид:
– Скоро узнаешь. Ещё пара бессонных ночей, и я у цели.
– Ого! Похоже, сестрёнке не позавидуешь.
Крыс издал писк, отдалённо напоминающий хихиканье, и удалился под кровать. А Эльда перевязала волосы лентой, как сделала Пестья накануне. «Это, конечно, не плетение, но тётя Корини должна оценить мою попытку», – подумала она, спускаясь по лестнице.
В дверях столовой она вдруг столкнулась с Шани. От неожиданности обе девочки даже поздоровались друг с другом, как положено сёстрам.
Эльда увидела, что Шани выглядит на редкость свежей и отдохнувшей, как будто в эту ночь она выспалась впервые за долгое время. «Как и я!» – мелькнуло у неё в голове.
Дядя Патрос, развалившись в кресле, приветствовал их в своей обычной манере:
– А, чариты…
Девочки поздоровались с главой семьи и расселись по местам. Тётя Корини задерживалась, что дало Эльде возможность спокойно поесть и всё обдумать. Она собиралась попросить у тёти книги по истории Островов, чтобы попробовать наверстать упущенное. Хотела посоветоваться с ней по поводу головной боли. Может быть, если поговорить с тётей по-дружески, она даст какую-нибудь целебную настойку или порошок. Если даже у драгонщиков в ордене есть целебные снадобья, то наверняка что-то найдётся и у чары.
«Всё изменится, если я сумею справиться с болью», – думала Эльда.
В этот момент в столовую стремительным шагом вошла тётя Корини, одетая в дорожный костюм. Завтракать она явно не собиралась.
Шани удивлённо уставилась на неё:
– Мама, ты куда?
– Доброе утро всем, – бодро поздоровалась Корини. – К сожалению, не могу составить вам компанию за завтраком. Пришёл срочный вызов, мне нужно ехать в столицу. Внеочередное заседание Совета.
– Но что случилось, дорогая? – сразу встрепенулся дядя Патрос.
– Пока
