чего тут повырубили, и было красиво, но не романтично. Меж нечастых деревьев стоял большой дом с пристроенным к нему гаражом на четыре машины. В домике для барбекю, если завершить там кладку стен и сделать окна-двери, могло бы поселиться и жить счастливо многодетное семейство какого-нибудь узбекского хлопкороба. Не скажу, что красиво, а скажу, что спесиво, сама собой сложилась в моей голове фраза.
Я дошёл до парадных дверей дома, хотел войти, но у меня не получилось. Удивлённый, я постучал, решив, что мне просто забыли открыть, но и это не возымело эффекта. Не зная, что думать, я дурак дураком простоял под дверями добрую четверть часа, как мне представлялось, и уже собирался вернуться к воротам и оттуда с помощью видеофона вновь связаться с занявшей оборону хозяйкой, как вдруг щёлкнул замок, дверь распахнулась, и я увидел перед собой мадам – прилично одетую и при полном макияже, и выглядела она так, как будто собиралась сию же секунду отправиться за покупками в Третьяковский проезд, на самую дорогую торговую улицу Москвы, да вот так некстати я обнаружился на пороге её дома.
– Ах, тут закрыто? – неискренне удивилась она.
Я простил ей эту маленькую хитрость и нисколько на неё не сердился, потому что это я заявился без предупреждения ни свет ни заря, а она в это время ещё была заспанная, неумытая и неодетая, и то, как она за каких-то пятнадцать минут успела сделать всё как нужно, не могло не вызвать восхищения.
– Боже, вы такой, как в телевизоре! – всплеснула руками хозяйка. – Ну, прямо вылитый Колодин!
– Да, мы с ним похожи, – сострил я.
– Погодите! – изумилась женщина. – Так вы не …
– Я именно он, – успокоил я её. – Вам паспорт показать?
– Я и без паспорта вижу, что это вы, – окончательно определилась моя собеседница. – А вы насчёт Жорика, наверное, да?
– Жорик у нас кто?
– Жорик у нас муж.
– Ах, да, – сказал я, будто вспомнив. – Так что у нас с Жориком?
– Разыгрывать его будете? Я не удивляюсь, если честно. Сразу, как только у нас тут поселилась эта ваша мадам, можно было догадаться, что скоро случится что-нибудь весёленькое.
– «Весёленькое» – это что? – уточнил я, поскольку первое, что лично мне приходило на ум, было убийство несчастной Вероники.
Но всё оказалось иначе.
– Я про розыгрыш, – сказала мне собеседница.
– Ах, вот оно что. А «наша мадам»…
– Это наша соседка. Она ведь у вас работает, правда?
– А вы откуда это знаете? – спросил я, насторожившись.
Я ведь её за язык не тянул. Она сама сказала. Проговорилась о том, что знает, кто такая Светлана. В то время как сама Светлана никого здесь не знала и ни с кем не общалась, кроме Андрея Михайловича и его супруги.
– Как же мне не знать! – будто даже удивилась хозяйка. – Жорик сразу мне сказал. Когда ваша знакомая ещё только дом покупала.
– Ваш супруг присутствовал при покупке?
– Нет,
