сказала она. – Ты где заблудился?
– В лесу, – ответил я как мог беззаботно. – Как спалось?
– Как никогда спокойно, – ответила Светка и чмокнула меня благодарно.
– Вот видишь, всё нормально. Сейчас пьём кофе. Потом едем в Москву. И – арбайтен, арбайтен, арбайтен, как завещал великий Ленин, – обрисовал я перспективу сегодняшнего дня.
Про письмо в моём кармане я даже не заикнулся.
* * *
Завидев нас со Светланой в коридоре телецентра, Илья Дёмин взял меня за рубашку и доверительно сообщил:
– Операция прошла успешно. Органы трансплантировали. Отторжения нет.
– Ты о чём?
– Таксиста помнишь?
– Какого таксиста?
– Которого мы будем снимать.
– Ах да. Так что?
– Видеокамеры в его машину мы поставили.
Теперь понятно. Техническая подготовка проведена, и можно снимать следующий розыгрыш.
– Я пойду, мальчики, – сказала нам Светлана, теряя интерес к происходящему.
У неё сегодня было много работы. Я согласно кивнул. Светлана ушла.
– Так, когда снимаем? – деловито осведомился Дёмин.
– К чёрту таксиста! – отмахнулся я и достал из кармана письмо, которое сегодня утром нашёл в почтовом ящике Светланиного дома. – На, читай!
Дёмин изучал послание так долго, будто читал его по слогам. Наконец, он поднял на меня глаза. Вид у него был озадаченный.
– Что – опять? – спросил он.
– Только это секрет! Светке не говори ни слова.
– Я понял! – преданно встопорщил усы Дёмин.
– Всё там намного серьёзнее, Илья. И не такие уж все эти шутки глупые, как я теперь понимаю. Кроме этих писем, ещё распускают слухи – будто там призраки бродят по ночам. И один дядечка из местных мне сказал, что народ уже занервничал. Там есть некто Жорж, то есть, по-видимому, это Георгий. Но это неважно. А важно то, что этот Жорж каким-то образом стал владельцем тамошней земли …
– Ну, способы известные, – сказал многоопытный администратор Дёмин, поднаторевший в общении с чиновным людом и знавший наизусть негласные тарифы взяток.
– Жорж распродал эту землю участок за участком, и всё пришло к тому, что продавать уже особо нечего. Ты понял?
– Нет, – честно признался Дёмин.
– Он теперь по второму разу эту землю хочет продавать, – предположил я. – Мне абориген там что сказал? Что место проклятое, мол. Представляешь, какие там уже настроения? И ещё он мне сказал, что скоро люди начнут от своих участков избавляться. А когда продают все одновременно – так там уже не скидки, а сплошной обвал цен. Считай, что даром отдадут.
– Жоржу отдадут! – дозрел Илья.
– Молодец, всё правильно понимаешь, – оценил я его догадливость. – Жора там землицу за бесценок скупит. А спустя время начнёт по новой
