подарили на Дальнем Севере: короткие куртки из утиной кожи оперением внутрь, парки и штаны из шкуры тюленя мехом наружу, башмаки из китовой шкуры и носки из шерсти мускусных быков. К счастью, рукавицы из шкуры оленя были привязаны к пропущенным через рукава парок шнуркам из сухожилий, так что они их не потеряли.
Торак лежал на спине, голова Ренн покоилась у него на плече, он вдыхал запах волос и чувствовал ее напряжение.
– Прости, что сорвался на тебя у реки, – пробормотал Торак.
Ренн пожала плечами:
– Я должна была вытащить снаряжение из убежища.
– Забудь, это не важно.
Но оба понимали, что это неправда.
Торак мысленно вернулся к замерзшей реке в тот миг, когда он должен был выбирать между Ренн и Волком…
– Это была звезда? – тихо спросила Ренн.
– Я не знаю.
– Но кто ее послал? И почему?
Продолжать разговор они не стали, никто не хотел произносить то, о чем думали.
«Что, если, кроме нас, никто не выжил?»
После беспокойного сна они решили подняться на гряду Пчелиных Гнезд и осмотреться. За пеленой серого пепла проглядывало кроваво-багровое небо. Торак решил, что наступил ложный рассвет, но на самом деле точно определить время суток было невозможно.
Он попытался уговорить Волка остаться в убежище и отдохнуть еще немного, но тот на уговоры не поддался и, несмотря на сломанные ребра, шел гораздо быстрее брата и сестры по стае. И порой останавливался и с высунутым языком ждал, пока они его нагонят.
Было жутковато подниматься по склону горы, где еще прошлым утром перешептывались во сне буки и птицы ссорились из-за ягод омелы, а снег испещряли следы множества мелких зверушек.
Торак пару раз наткнулся на обгоревшие до неузнаваемости трупы животных, а потом увидел застрявшие между двумя валунами обломки долбёнки. Это было очень странно – только в одном племени делали лодки, выдалбливая их из стволов дуба.
– Племя Кабана? – спросила запыхавшаяся Ренн.
Торак отломил кусок почерневшего дерева и задумчиво повертел между пальцами.
– Но стойбище Кабанов в двух днях пути к югу отсюда, – сказала Ренн.
Они молча попытались представить силу удара, который забросил долбёнку на эту гряду.
Продолжили подниматься. Боль под ребрами у Торака становилась все острее, и он с ужасом думал о том, что увидит, когда доберется до вершины горы.
Волк снова остановился и, помахивая хвостом, ждал отставшего брата по стае. Посмотрел на Торака раскосыми янтарными глазами и отвел взгляд. А когда брат по стае приблизился, с нежностью тявкнул и лизнул его в подбородок.
«Когда Большой Яркий Зверь, Который Больно Кусается напал сверху, – сказал Волк, – ты меня спас».
Торак покраснел, ему стало стыдно, первой он помог Ренн и только потом брату по стае… Волк этого не
