оживилось.
– То, что раньше принадлежало матушке хозяина? Как не помнить. Она с ним не расставалась.
«Дело-то совсем плохо».
По выражению её лица служанка сделала верный вывод:
– Оно исчезло?
Фелиста кивнула.
Она сказала именно так – исчезло. Не потерялось. Неужели…
– Его украли?
– Скорее всего. На нашем рынке рыба, если отправится гулять, вернётся без хвоста.
– Только не это… – Фелиста отвернулась, пытаясь скрыть панику, отразившуюся на лице.
– Вы боитесь сказать хозяину?
– А как ты думаешь?
Служанка замерла, наматывая на палец нитку.
– И не говорите, – решилась она, – отпустите меня после обеда в город. У меня есть один знакомый… может быть что-то и выйдет.
***
Ирма остановилась, жестом показывая, что идти нужно вперёд. Фелиста с сомнением приподняла брови.
– Он запретил входить мне. Сказал, что если вы будете не одна, то говорить не о чем, – служанка беспомощно развела руками.
– Надеюсь это того стоит, – поджала губы принцесса, – ты понимаешь, что с тобой будет, если…
– Поторопитесь! Янке долго не сидит на одном месте.
Дом напоминал большой шалаш, он и построен был на земле, с прорезями вместо окон и рассохшейся деревянной дверью. Внутри воняло грызунцами. Ступив внутрь, Фелиста подалась назад.
– Крыша того гляди обвалится. Колдун с ним, с кольцом…
– Чего испугалась леди? – звонкий почти мальчишеский голос раздался откуда-то из глубины, но рассмотреть говорившего было практически невозможно, в шалаш почти не проникал свет.
– Хм… а как вы сами думаете? – Фелиста остановилась, повернувшись к говорившему лицом, но при этом держа в поле зрения выход.
– Здесь не слишком-то уютно, – смешок и юноша в плоской как блин шапке и смешном не по размеру костюме вышел на свет. Его волосы выбивались из-под шапки весёлым рыжим огоньком, словно захватив её в капкан, веснушчатое лицо и яркие голубые глаза довершали картину, – мы люди небогатые.
Фелиста достала кошелёк.
– Этого хватит?
Молодец принял кошелёк с благоговением, быстрым движением встряхнул.
– Айгини щедра, – издевательски улыбнулся он. Эта плутовская улыбка неожиданно напомнила принцессе что-то, показалась знакомой. Сердце сжалось от тоски и нежности – незнакомый оборванец был изумительно похож на Мелису. Сестра точно так же приподнимала уголки губ, улыбаясь словно наполовину, когда замышляла очередную шалость.
Удивительно, но юноша, или всё же мужчина, почувствовал перемену её настроения.
– Приключилась сегодня такая история со мной. Иду я по рынку и вдруг вижу – что-то блестит на земле. Наклонился – колечко. Взгляните-ка!
Он раскрыл белеющую в полумраке ладонь и Фелиста
