ребра.
Солдату оторвало ногу. Невидящими глазами он смотрел перед собой и что-то шептал. Он задыхался, кашлял кровью, из пробитого легкого со свистом выходил воздух. Каждый его вздох мог стать последним. Но он отдал его мне.
– Ты выпил крови умирающего солдата?
– Я не просто выпил его кровь. Я был готов съесть этого парня.
Опомнился я, когда почувствовал запах паленых костей и дыма. Поле с телами зачищал батальон огнеметчиков. То ли предотвращали распространение заразы, то ли заметали следы. А может все сразу.
Я что-то кричал и, кажется, махал им. А потом пришел в себя в военном госпитале. Стоит ли говорить, какой запах меня разбудил? С тех пор началась моя новая жизнь. Ох и наломал я дров в первые ночи, пока меня не успокоила сестра милосердия, что присматривала за ранеными. Она была из сербской деревни. По-русски, по-французски и даже по-немецки не говорила. Но я понимал все. И она понимала. Так вместо горьких микстур она стала подливать еще теплой крови. Потом снова и снова.
Каждый день я ждал, когда она придет. Меня мучил голод до скрипа зубов. Ни один запах привычной еды не вызывал во мне прежнего аппетита. Я хотел лишь крови.
А однажды вместо нее пришел мой будущий генерал-лейтенант. Понюхал стакан, из которого я пил. Спросил, что я помню о последнем сражении. Следующим утром я уже следовал в его экипаже на пути в Петербург.
Юсупов облизнул ложку с последним кусочком десерта тирамису. Софья опустила глаза и в задумчивости изучала узоры на салфетке.
– То есть ты не знаешь, кто тебя обратил?
– А я говорил.
– Но с чего ты вообще взял, что тебя обратили, а не что в тебе пробудилась вампирская природа? – не унималась Софья.
– Начнем с того, что вампирами не рождаются, а становятся.
– Вампиры не могут иметь детей?
Князь сцепил пальцы в замок и уперся в них подбородком.
– Могут. Но не все выживают. Это как рулетка, – ответил он.
– Так вот оно какое – проклятье рода Юсуповых.
– Ага, кто не умер в младенчестве, погибал по глупости.
– Как твой брат?
Юсупов хмыкнул и отвел взгляд. За секунду Софью осенило.
– Это ты его обратил?
– Я любил его. Как брата, как родственника – неважно. Будучи мальчишками – я по духу, он по возрасту – мы отлично проводили время. Дурачились, кутили, меняли девок.
– И тебе стало жалко его после смертельной дуэли? – догадалась Софья.
– Дуэль – глупейшее изобретение человечества после андронного коллайдера, – Юсупов выудил пачку сигарет, огляделся, поджал губы и убрал сигареты обратно в карман. – Мы слишком хорошо ладили, чтобы его смерть помешала нашим родственным узам.
– Ты обратил его против воли, и Николай обратился против тебя.
Князь
