не успела – из-за кипарисов на поляну вывалилась целая толпа змеелюдей, разъяренных, бешенных и жаждущих отмщения.
Демоны в секунду подскочили, зазвенели металл, обнажились демонические мечи и засияли матовым синеватым светом, направив острия на противника.
– Это нейтральная территория, – гулко произнес старший командир демонов.
Глаза серпентов, как один смотрели на Аманду, в них светилась такая неприкрытая злоба, что она физически ощутила, как она, словно смея, проникает ей под кожу.
Наг, что ближе всех, прошипел с ненавистью:
– Мы знаем. Отдайте нам девку и мы уйдем.
Старший покосился на Аманду, которую колотило, несмотря на близость костра и горячий суп в руках.
– А если нет? – спросил демон.
И без того узкие зрачки серпента стали совсем тонкими, он сплюнул в траву.
– Тогда мы заберем ее силой.
Пока змеелюд не сводил с Аманды взгляда, один из демонов подошел к командиру, и она услышала его слова.
– Мой командир, отдадим девчонку? Зачем нам лишние стычки с серпентами?
Тот снова покосился на Аманду. Она даже не пыталась скрыть дроби, которую выстукивают ее зубы. Какая разница? Зачем сейчас пытаться храбриться, если и так всем понятно – она напугана до самых пяток. И если демоны ее сейчас отдадут – ей конец.
Ей, и ее Кегану.
Что делать? Как защитить себя и того, с кем она решила связать жизнь?
В голову ничего не шло. У нее нет магии, нет способностей, она не воин и не магическое существо. Что она может противопоставить целому вывозку змеелюдов? А они ведь смотрят на нее очень красноречивым взглядом. Стоит только им добраться до нее…
Аманду передернуло. Даже представлять страшно, что они могу сделать с той, которая так обесчестила их главаря. Мерзкого, самовлюбленного, помешанного на себе и своем потомстве серпента Сарван-Хаша.
– Знаешь, почему ты никогда не дослужишься до командира? – спросил старший демон подчиненного.
Тот нахмурил брови, но промолчал, а старший рогатый продолжил:
– Ты не умеешь думать на перспективу.
– Мой капитан, да какая тут перспектива? Драка с серпентами и только.
– Уважающий себя демон не бежит от драки, а ищет ее. Тем более, с серпентами. А девчонка может быть полезна.
– Мой командир, вы уж простите, но я не понимаю.
– А ты глаза разуй, бестолочь, – мягко посоветовал главный рогатый. – Она красива. Очень красива. И у нее есть боль. Чтобы эту боль прекратить, она будет согласна на многое. И будет полезна всему клану де Кардор, а значит и демонической империи Лакх.
Пока подчиненный демон морщил лоб от натуги, пытаясь осмыслить слова главного, старший серпент прошипел:
– Ну? Нам долго ждать?
Демон-командир покачал головой и ответил спокойно:
– Совсем не долго.
А после этого с громогласным ревом кинулся в атаку. За ним ринулись
