она показалась ему еще красивее.
Несмотря на изнурительную бессонную ночь, Марк не забыл надеть строгий деловой костюм и безупречные черные кожаные туфли от Гуччи. Подойдя к Эшли, он обнял ее и притянул к себе, одновременно разглядывая окружающую обстановку. Торговый автомат с сандвичами, фонтанчик с питьевой водой, таксофон под прозрачным куполом из оргстекла… В больницах Марку всегда делалось не по себе. Он помнил, как пришел навестить отца, отходившего после тяжелого сердечного приступа, и внезапно осознал, что человек, еще недавно бывший таким сильным, превратился в хрупкое, жалкое и беззащитное существо, дрожащее от страха. И теперь он обнимал Эшли вовсе не для того, чтобы ее утешить, – нет, ему надо было хотя бы немного успокоиться самому. Рядом с ее головой на зеленом мониторе мерцал курсор.
Девушка приникла к нему так, как будто он был ее единственным спасением посреди бурного моря.
– Марк! Господи, какое счастье, что ты здесь!
Одна из медсестер разговаривала по телефону – похоже, утешала родственника какого-то больного, другая сидела на рабочем месте рядом с ними и стучала по клавиатуре компьютера.
– Какой ужас! – пробормотал Марк. – Просто не верится!
Эшли кивнула, сглотнув подступивший к горлу комок.
– Если бы не твои переговоры, ты бы тоже…
– Знаю. Сам все время об этом думаю. Как Джош?
От недавно вымытых волос Эшли исходил приятный аромат, а от нее самой едва заметно пахло чесноком – вчера вечером она с подругами устраивала девичник в каком-то итальянском ресторанчике.
– Плохо. С ним Зои.
Проследив за ее пальцем, Марк увидел в дальнем конце палаты, через несколько коек от них, жену Джоша, сидевшую на стуле в окружении шипящих вентиляторов и мерцающих мониторов. На ней была белая футболка, куртка от спортивного костюма и мешковатые брюки. Голова опущена, плечи поникли, всклокоченные кудряшки закрывают лицо…
– Майкл до сих пор не объявился. Где он, Марк? Ведь ты же наверняка знаешь?
Едва медсестра положила трубку, телефон зазвонил вновь, и она приступила к очередному разговору.
– Понятия не имею, – нахмурился Марк. – Не имею ни малейшего представления.
Эшли уставилась на него жестким немигающим взглядом:
– Но вы же готовились заранее! Люси сказала, что вы собирались расквитаться с Майклом за все дурацкие шутки, которые он сыграл с другими перед свадьбой! – Девушка отступила на шаг, откинула волосы со лба, и Марк увидел, что у нее потекла тушь. Она промокнула глаза рукавом.
– Наверное, ребята в последний момент передумали, – развел он руками. – Конечно, парни носились со всякими идеями – например, хотели напоить его до бесчувствия и усадить в самолет, но я сумел их отговорить – по крайней мере, мне так показалось.
На губах Эшли появилась бледная улыбка.
Марк пожал плечами:
– Я понимал, ты будешь волноваться, как бы мы не выкинули…
