двора несколько развлекли Чарторыйского. Какая же причудливая судьба, ох уж эти дорожные неожиданные встречи! Увидел он за соседним столом Сергея Александровича Меншикова. Будучи на своём высоком посту при русском дворе, он, конечно, знал Сергея Александровича. Уволенный от службы Павлом I, он уже в 1801 году был награждён новым русским императором чином действительного тайного советника.
Здесь мы должны остановиться и сказать несколько слов о светлейшем князе Сергее Александровиче. Внук полудержавного властелина Александра Даниловича Меншикова, приближённого соратника Петра Великого, выходца из его «гнезда», знающего об императоре очень многое, даже многие его личные секреты, Сергей Александрович Меншиков обладал всеми слабостями, которые могут быть у легкомысленного человека с высоким общественным положением и огромным состоянием. Прожигатели жизни были и в XIX веке. От своего великого и могущественного деда этот человек унаследовал только лишь многочисленные пороки, которые, безусловно, были у Александра Даниловича.
В начале позапрошлого века вся жизнь Сергея Александровича проходила в разъездах между двумя великими столицами – так жили многие дворяне того времени, имеющие приличное состояние и способные себе это позволить. Находясь в Москве, Меншиков следил за строительством своего богатейшего имения. Приезжая в Петербург, этот человек со всей свойственной аристократической натуре расточительностью предавался всем светским забавам, которые только существовали в ту эпоху. Так мог проводить время в начале XIX века богатейший вельможа, имеющий много свободного времени, которое нужно было как-то убивать.
Кроме любви к вину, костюмированным балам, танцам и французскому театру, у Сергея Александровича было ещё одно увлечение, которое могло очень дорого обойтись России. Этим увлечением являлись карточные игры. В то время не только дворяне и высшие офицеры, но даже мещане и разночинцы проявляли интерес к преферансу и штосу, но страсть Сергея Александровича к этим играм граничила с подлинной одержимостью. Особенно славилась такими забавами Северная столица, которая и привлекала таких людей, как Меншиков-внук. Он без зазрения совести проигрывал свои деньги и наследственные деревни, доверяя себя слепому случаю.
Теперь же, когда он увидел своего старого знакомого Адама Чарторыйского, то не задумываясь предложил ему посетить расположенный неподалёку от Красного моста дом графини Скавронской, чтобы отвлечься от дурных мыслей и испытать фортуну. Тогда в этом доме находился английский клуб, дорогу туда знали все азартные игроки Санкт-Петербурга, не был исключением и Сергей Александрович, который желал испытать свою судьбу игрой в так называемые слепые карты. Как известно, в штосе смекалка не играет решающей роли. В этой игре важна лишь удача, всё зависит от того, какая карта выпадет.
Чарторыйский, хотя и не являлся заядлым игроком, просто из чистого
