Длина горной системы около 1800 км, ширина – до 200 км, высота 3300–3700 м, минимальная глубина над хребтом – 954 м. А через год открыли еще один хребет, названный именем Менделеева. Так что хотя и на дне океана, но по адресу, указанному древними, есть высокие горы прямо под Полярной звездой, тянущиеся с запада на восток. Здесь же и «свернувшееся», или «молочное», море, и «вода, принимающая красивые формы», и «сутки, продолжающиеся год», и «пламенеющие огни» – северное сияние.
В 2007 году ученые исследовали хребет Ломоносова с помощью глубоководных батискафов, взяли пробы грунта и впервые в истории сделали снимки затопленной земли. Горные склоны хребта Ломоносова изрезаны каньонами, на них хорошо различимы следы ветровой эрозии. Это доказывает, что горы, скрытые сегодня под водой, когда-то находились над поверхностью.
Впрочем, многие ученые давно были уверены, что хребет Ломоносова родился и долго существовал в надводном положении. Гаккель считал, что он ушел под воду от 100 до 10 тыс. лет назад. Гидрогеологи Н. Белов, Н. Лапин и академик А. Трешников полагают, что отдельные части хребтов могли находиться в надводном положении 16–18 тыс. лет назад и даже меньше. А исследования гидробиологов К. Несис, Е. Гурьяновой и М. Ермолаева дают основания считать, что хребет мог окончательно погрузиться в воду всего лишь 2500 лет назад, то есть в историческое время. Причем этот район до сих пор отличается активной сейсмической и вулканической деятельностью. И если другие океаны имеют существенную геологическую историю, то у Северного Ледовитого таковой практически нет: он возник и приобрел современный облик буквально на памяти человечества.
В пользу существования Арктиды, и в частности надводного положения хребта Ломоносова, свидетельствуют и биологические данные: исследование фауны и флоры полярных областей показало, что Арктический бассейн в этом отношении делится как бы на две зоны: Тихоокеанско-Арктическую и Атлантико-Арктическую. Это разделение вполне объясняется существованием в прошлом надводных хребтов Ломоносова и Менделеева.
Своеобразным указателем наличия такой твердой земли служат птицы. Возвращаясь к летним гнездовьям, они обычно придерживаются издавна сложившихся путей и летят вдоль островных гряд. Так вот, черная казарка, по наблюдениям Э. В. Толля, летит по «трансарктической трассе», пересекая центральную Арктику в ее приполюсной области. Ученые видят в этом не стершуюся временем привычку к старым, освоенным в древности путям перелета.
Еще одно доказательство предоставили споры древних растений, обнаруженные в Заполярье. Они сохранились в вечной мерзлоте на глубине нескольких десятков метров и оказались жизнеспособны. Каково же было удивление ученых, когда они поняли, что это тропические виды. Такие растения встречаются сегодня в непроходимых джунглях Амазонки. Вывод стал сенсацией: северный материк не просто существовал – когда-то его покрывали тропические леса.
Как считает
