за рукой. – Не дрались же.
– Ладно, поверим, – в её речи появились горестные нотки. – Мать, надеюсь, у тебя здорова и дома?
– Да, – опасливо выдавил Пашка.
– Вечером, передай, позвоню.
– А чё так сразу то?
Она удалилась, оставив его без разъяснений.
– Ну, ты нашёл с кем связаться, – Ларка выпорхнула в коридор, оттолкнув Алика.
– А, что мне всякую шваль боятся, что ли?
– Не его, его папашу! Думай, дурачок, куда это тебя забросить может! – Раздражённо отвернувшись, быстро потопала каблучками на свой урок.
Пашка почувствовал в ладони холодные пальчики подошедшей Маргариты. В глазах немая озабоченность и осуждение.
– Проехали, всё путём, – успокоил всех Торилин. – Отношения выяснили. Последствий не будет. Чисто джентльменское соглашение.
– Слушай, – хмыкнул Шмаков. – А историчка наша, как не от мира сего. Прошла, мимо вас, не замечая. Потом вдруг вернулась. Постояла у окна, подолбила пальцами по стеклу и назад. Мимоходом растащила и опять в другую сторону. Чего хоть сказала? Я слышал, про мать спрашивала?
– Вечером обещалась заложить по телефону, – Пашка сгрудил всех и просунул в распахнутую дверь. – Звонок! Думайте лучше, где на Новый Год собираться будем. Готовьте почву.
День близился к ночи, вернее сказать уже и так было темно. Младших уложили. Маргарита собирала Пашку на работу, когда раздался телефонный звонок. Трубку сняла мать. После пятиминутной беседы, вдруг окликнула с кухни старшего сына:
– Паш, ты давно Василия видел?!
– Последний раз в июле!
– А не знаешь где сейчас?!
– Нет! Никто, ни чего про него не слышал, – они вышли из своей комнаты вместе с Ритой.
Пока Катерина шушукалась по телефону, она проводила свою половину и закрыла за ним дверь. Увидев, что старшая хозяйка положила трубку, вопросительно кивнула.
– Учительница истории ваша звонила. Интересовалась, как у нас дела. Всё ли в порядке?
– Наговорила про нас чего? Смотрю – расстроилась?
– Нет. Просто у неё самой там не хорошо. Поделилась. Приятная женщина. Жалко.
***
Прошла неделя после того дня, а первые отголоски его вроде не значительных событий не заставили себя ждать.
В начале девятого вечера, Маргарита с Пашкой, Толик и Андрюха вернулись с катка. Весёлую гурьбою вломились в прихожую и застыли на пороге. Наткнувшись на кучу баулов и сумок, изумлённо стали переглядываться и озираться.
За кухонным столом сидели двое мальчишек. Пяти и шести лет. С виновато испуганными личиками, ковыряли манную кашу, стараясь не смотреть на вошедших.
– Вы кто? – сбросив валенки, Андрюха, не раздеваясь, подсел к неожиданным гостям.
– Я Игнат, –
