Возможно, мажордом со своей ересью о Верхних Сферах и архангелах был не так уж и не прав.
– И все же я хотел бы осмотреть клетки. Возможно, найдутся какие-нибудь следы.
Старуха хмуро кивнула мордовороту.
– Веди.
Мы медленно тащимся вглубь подвала, подстраиваясь под скорость старухи. Пару раз сворачиваем в темные закутки. Наконец, мордоворот крутит колесо на тяжеленной металлической двери.
– Это место что, даже не охраняется? – спрашиваю я.
– Никому и в голову не приходило соваться к Хранителям, – буркает мордоворот.
Строго говоря, Хранители – мертвецы. Оживленные сотни лет назад с помощью давно забытых герметических опытов. У каждого крупного клана есть пара-тройка Хранителей, которые используются только в случае крайней необходимости. Когда нужно поймать и казнить опасного демона. Хранители никогда не отступают и всегда доводят дело до конца. Их невозможно убить, ведь они уже мертвы. С ними невозможно договориться, потому что им ничего не надо. Идеальные ищейки и палачи. Охотники за демонами. Говорят, самые лучшие Хранители получались из инквизиторов. В клане Белл были как раз такие. Инквизитор и два помощника. Мне даже рассказывали, что здешний инквизитор – это не просто инквизитор, а сам Торквемада. Впрочем, я все-равно не знаю, кто это такой. Наверное, какой-нибудь упырь, при жизни сделавший себе имя на ведьмах и еретиках. Теперь вот демонов ловит.
Мы проходим в широкое низкое помещение.
Каменные стены испещрены барельефами.
У дальней стены три клетки. Но они не решетчатые, а стеклянные, поэтому больше похожи на витрины. В каждой из них – маленький столик, кресло и низкий стеллаж с книгами и безделушками. Все это напоминает камеры для опасных маньяков. Отличие одно. Прямо в центре каждой камеры – вертикальный прозрачный саркофаг для стазиса.
В следующее мгновение холод пробирает внутренности до кишок.
Саркофаги пусты.
Хранителей в них нет.
– А где?.. – начинаю я и запинаюсь.
– Мертвяки? – спрашивает старуха. – Их вызвали, чтобы на кого-то натравить. Если их нет, значит они пока не выполнили задачу. Пока не выполнят – не вернутся.
Холод добирается до пяток.
– Разве вы не можете отозвать их обратно?
– Это должен сделать тот, кто их вызвал.
– Говорят, их натравили на какого-то изгоя, который той ночью прикончил двоих в библиотеке, – ухмыляется мордоворот. – Вот кому я не завидую.
По спине табунами бегают мурашки.
– Что с вами, Прайд, – участливо спрашивает старуха. – Вы посинели, как мертвец.
Я бормочу в ответ что-то нечленораздельное.
Эти гребанные мертвяки до сих пор бродят по городу и разыскивают меня. И у них есть огромное преимущество.
Они откуда-то знают мое имя.
Я не сразу понимаю, что за звон раздается вокруг меня, и думаю, что это звенит в ушах.
Когда, наконец,
