быстро бормотать себе под нос, сопровождая заклинание короткими символами, которые она пальцами чертила на полу.
– Эй, что ты делаешь? – воскликнул Велиал, и тут его лицо вытянулось. Он понял. – Прекрати сейчас же, чёртова девка!
Велиал не мог атаковать её, а она продолжала быстро бормотать на латыни, всё повышая и повышая голос. Это был обряд по заточению демона в материальный сосуд.
– Заткнись! – взревел Велиал и в отчаянии бросился на Леонарда. Монах вскрикнул и закрыл лицо руками. Эсклармонда ударила ладонью по полу и выкрикнула:
– Merger!3
Оба – монах и демон – закричали. Леонард почувствовал, как его тело начинает наполнять горячая вязкая субстанция и, словно смола, растекаться по всему телу. Он сжал зубы. У него было чувство, что его, словно костюм, надевает на себя кто-то другой. Эсклармонда произнесла короткое заклинание и ударила Леонарда раскрытой ладонью в грудь. Он упал на пол и обхватил свою грудную клетку. Спустя пару минут боль стихла, и всё прекратилось. Он сел и огляделся.
– Ты как? – обеспокоенно спросила его Эсклармонда.
Монах снова огляделся, после чего ощупал своё тело.
– Он…, – пробормотал Леонард, – он сейчас во мне?
– Да, но он не может ничего сделать. Печать, что я поставила, будет сдерживать его силу несколько часов. Этого времени достаточно до того, как нас…
Он кивнул.
– И всё же я до конца не понял, что ты сделала.
– Это – обряд по заточению демона в материальный сосуд. Сосудом может быть либо животное, либо человек. Однако человек этот должен быть нечист, поэтому я не могла стать сосудом. После обряда сосуд сжигают на костре, читая всё ту же молитву изгнания демона, и демон внутри сосуда умирает. Как и сам сосуд.
– То есть, тем самым мы убиваем двух зайцев, – продолжил Леонард, – изгоняем злой дух из меня и убиваем демона.
– Да. Главное – не забудь закончить молитву до своей смерти. Ты можешь начать читать её перед тем, как костёр подожгут, но закончиться она должна в огне иначе ритуал не сработает, и твоя душа снова переродится. Вместе с Велиалом.
Она взяла его за руку:
– Ты понимаешь, что сейчас у тебя нет выбора. Ты должен это сделать.
– Я сделаю это, – ответил Леонард.
За дверью послышался шум. Хранительница, не оборачиваясь, тихо произнесла:
– Они уже здесь.
– Но Священный Грааль…
– Я же сказала, – улыбнулась Эсклармонда, – они не получат его.
Леонард склонил голову и прошептал:
– Да хранит нас всех Господь…
Это была долгая ночь. Леонард оглядел братьев, сидевших рядом с ним. Скоро всё закончится. Пустым взглядом он посмотрел на инквизитора, облачённого в тёмный церковный балахон с надетой сверху белой туникой с изображением большого креста. Обращённый к толпе крестоносцев и подоспевших горожан, он, сотрясая кулаками в воздухе, провозглашал
Слияние! (лат.)
