часов приближались к полуночи. Какой только умник додумался поставить в моём кабинете этот анахронизм со стрелками, нет бы поставить нормальные электронные часы. Ну да дарёному коню в зубы не смотрят, как тут любят говорить.
– Отстань, – отозвался я. – Не вместо. Просто раз уж так вышло, то добыча тайгия и всё из этого вытекающее – первым делом. Смысл мне сейчас давить на Софью? Чтобы она взбрыкнула и отказала? Форкх его знает, что у неё на уме.
– Первым делом, первым делом, космодоспехи, – запел невпопад Арвин. – Ну а девушки?.. Всё-всё, молчу. Не смотри на меня так.
– Я думал, стану дворянином, начну не спеша искать тайгий, потом добывать его… А в итоге планы резко поменялись, когда нужный участок леса выставили на аукцион, а Софья сделала мне предложение, – произнёс я, отпив медовухи. – Точнее, не поменялись, а ускорились, – продолжил я размышлять вслух. – Цель стала чуть ближе. А теперь? Благодаря Арсению она стала ещё ближе.
– Арсений… – покачал головой Арвин и расплылся в счастливой улыбке. – До сих пор не верится, что он тут оказался намного раньше нас! Ещё и спит с красавицей великой княгиней! Оп… молчу! Что ж ты сегодня такой недобрый?
– Вполне добрый, – хмыкнул я, вспомнив, как несколько часов назад, когда мы с великим князем Тверским после посещения базы отправились в мою усадьбу, произошла жаркая встреча Арсения, Архуна и Арвина. А когда мы только зашли в дом, я вскользь представил главу рода Оболенских своим домочадцам. Восторга в их глазах было ещё больше, чем когда я привёл домой настоящую целительницу.
– Аск, не грусти! – вновь подал голос мой дружбан. – А то хвост не будет расти.
– Я не грущу, а размышляю о перспективах.
– Это правильно, раз уж ты изолировал себя от дамы сердца, только это и остаётся.
Я хотел уж в очередной раз сказать ему пару ласковых слов, но Арвин неожиданно серьёзным голосом спросил:
– Скажи, Аск, ты уверен?
– В том, что поступил единственно верным образом? Нет. Но к Форкху терзания, от них нет толка.
– Я не о том. Из того, что ты мне рассказал, и, вспоминая, какой Софья была ошарашенной во время суда – я думаю, ты сделал правильно. Пусть остынет девчонка, поймёт, что ей нужно, чего ждать, чего хотеть. Посмотрит, в конце концов, как ты будешь вести себя в новом статусе. Я о другом, Аск. Ты уверен, что она в конечном итоге сделает тот выбор, который ты от неё ждёшь? Что не свернёт по пути? Не найдёт за эти полтора года утешения в объятьях какого-нибудь шофёра на заднем сиденье княжеской машины… Не смотри на меня так грозно! Хорошо-хорошо, признаю, сказанул лишнего… В общем, не встретит кого-то другого?
– Я уверен, что она станет моей женой, – твёрдо ответил я. – Что бы ни случилось, – а затем в голове не к месту всплыл образ Эллисандры. Тяжело вздохнув, я добавил: – По крайней мере, пока мы оба живы, ничто не помешает нашему браку.
– Тьфу, какой-то ты хер депрессивный! – махнул кружкой Арвин. Несколько капель медовухи выпрыгнули из кружки, но мой друг ловко поймал их обратно.
– Я
