прийти тебе на помощь.
– Гесер, мой наставник, спасибо за все, чему меня научил. – Я поклонился, вызвав любопытные взгляды парашютистов. – Я не считаю себя вправе и дальше ждать твоей помощи. Прими мою благодарность.
– Ты свободен от всех обязательств передо мной, – спокойно ответил Гесер. – Поступай так, как велит твоя судьба.
Все. Очень легко он отказался от бывшего ученика. Впрочем, сколько у него было таких учеников, не осознавших высших целей и священных идеалов?
Сотни, тысячи.
– Прощай, Гесер, – сказал я. Взглянул на Алишера. – Удачи тебе, новый дозорный.
Парень укоризненно посмотрел на меня:
– Если мне будет позволено сказать…
– Говори, – разрешил я.
– Я не стал бы торопиться на твоем месте, Светлый Антон.
– Я и так слишком долго медлил, Светлый Алишер. – Я улыбнулся. В Дозоре я привык считать себя одним из самых младших магов, но все проходит. А уж для этого новичка я являлся авторитетом. Пока еще являлся. – Однажды ты еще услышишь, как время шелестит, песком протекая сквозь пальцы. Тогда – вспомни меня. Удачи тебе.
Глава 6
Жара. Я шел по Старому Арбату. Художники, рисующие шаблонные портреты, музыканты, играющие стереотипную музыку, торговцы, продающие однообразные сувениры, иностранцы со стандартным интересом в глазах, москвичи, с привычным раздражением пробегающие мимо матрешечной бутафории…
Вас – встряхнуть?
Показать маленькое представление?
Пожонглировать молниями? Поглотать настоящий огонь? Заставить брусчатку расступиться и выдать фонтан минеральной воды? Исцелить десяток нищих калек? Накормить шныряющих беспризорников сотворенными из воздуха пирожными?
А зачем?
Мне накидают пригоршню мелочи за файерболы, которыми надо бить нечисть. Минеральный фонтан окажется прорванным водопроводом. Эти нищие калеки и так поздоровее и побогаче большинства прохожих. Беспризорники разбегутся, потому что давно усвоили: бесплатных пирожных не бывает.
Да, я понимаю Гесера, понимаю всех Высших магов, что тысячи лет борются с Тьмой. Нельзя вечно жить с ощущением бессилия. Нельзя вечно сидеть в окопах: это убивает армию вернее, чем вражеские пули.
Но при чем тут я?
Разве обязательно шить знамя победы из моей любви?
А при чем тут эти люди?
Мир легко перевернуть и поставить на ноги, но кто поможет людям не упасть?
Неужели мы не способны ничему научиться?
Я знал, что собирается делать Гесер, точнее, что будет делать Светлана по его приказу. Понимал, чем это может обернуться, и даже представлял, через какие лазейки в Договоре будет оправдываться вмешательство в Книгу Судьбы. Располагал сведениями о времени акции. Единственное, чего я не представлял, – место и объект операции.
