получить подобный карт-бланш! Хоть на миг почувствовать себя полноценным солдатом, а не вшивым окопником, уныло глядящим на белый флаг перемирия.
– У тебя нет прав на подобные предложения, – твердо сказал я.
– Будут! – Алиса мотнула головой, глубоко вдохнула: – Завулон!
Сжимая в руке маленький диск боевого амулета, я ждал.
– Завулон, взываю! – Ее голос перешел в визг. Я заметил, что человеческие тени вокруг стали двигаться чуть быстрее: люди ощущали непонятную тревогу и ускоряли шаги.
Сможет ли она вновь дозваться шефа Темных?
Как в тот раз, у ресторана «Магараджа», где Завулон едва не убил меня плетью Шааба?
А ведь не убил. Промахнулся.
Несмотря на то что ту провокацию готовил Гесер, Завулон вроде бы искренне считал меня виновным в убийствах Темных.
Значит, у него были еще какие-то планы на мой счет?
Или тайно, незаметно вмешивался Гесер, отводил от меня удары?
Не знаю. Как всегда – не хватает информации для анализа. Можно придумать тридцать три версии, и все будут противоречить одна другой.
Я даже хотел, чтобы Завулон не отозвался. Тогда я вытащил бы Алису из сумрака, вызвал шефа или кого-нибудь из оперативников, сдал дуру с рук на руки, получил бы премию в конце месяца. Да уж до премий ли мне теперь?
– Завулон! – В ее голосе была искренняя мольба. – Завулон!
Она уже плакала, не замечая того. У нее под глазами поплыла тушь.
– Бесполезно, – сказал я. – Пошли.
И в этот миг метрах в двух открылся Темный портал.
Вначале нас обдало холодом – до самых костей. Так, что царящая в человеческом мире жара вспомнилась с симпатией. Мох вспыхнул, выгорая вдоль всей улицы. Разумеется, Завулон не сжигал его намеренно, просто открытие портала выплеснуло столько Силы, что мох не успел ее переработать.
– Завулон, – прошептала Алиса.
Метрах в пяти из брусчатки ударил в небо фиолетовый луч. Вспышка резала глаза, я невольно зажмурился, а когда снова посмотрел в эту сторону – в сером тумане повис иссиня-черный пузырь. Из него медленно выбиралось что-то щетинистое, поросшее чешуей, смутно напоминающее человека. Завулон шел на зов через второй или третий слой сумрака, по сравнению с которым здешнее время было столь же медленным, как человеческое – для нас.
Я вдруг ощутил бессилие, с которым вроде бы давно успел примириться. Возможности, какими легко пользовались Завулон или Гесер, были не просто недостижимы, а даже и непостижимы для меня.
– Завулон! – По-прежнему держа руки за спиной, Алиса кинулась к чудовищному монстру. Приникла к нему, зарылась лицом в колючую чешую. – Помоги, помоги мне!
Разумеется, Завулон появился в демоническом облике не для того, чтобы произвести на меня впечатление. В человеческом он и минуты не выжил бы на глубоких слоях сумрака. А ему,
