в кресло, а сама подошла к чайному столику. К счастью, служанки добавляли воду в красивый чайник раз в час, а потому чай все еще был теплым.
– Он… Его императорское величество… – Девушка вновь начала всхлипывать, пока я опять не напомнила ей о спокойствии. – Проявил ко мне интерес.
– Интерес какого плана? – осторожно уточнила я.
– Он… кхм… Я не уверена, но он попытался до меня домогаться.
– Ты не уверена? – спросила еще мягче.
– Он засовывал руки в вырез моего платья, – выпалила Асия и крепко зажмурилась.
Н-да, как интересно. Мало того, что перед слугами ни во что мою сестру не ставит, так еще и домогается ее фрейлин?! Отвратительнейший мужчина. Однако… Это может сыграть нам на руку.
– Он сделал тебе больно? – От моего голоса исходила такая патока, что мне самой от себя мерзко стало.
Но если уж сестра идет на отчаянные жертвы, то и мне стоит. Во имя общего блага, во имя прекращения тяжелых кровопролитных войн я должна научиться переступать через себя и собственные принципы. Я должна быть полезна и Фореду, и сестре.
– Нет, он был нежен, – голос Асии дрогнул.
– Тебе понравились его ухаживания?
– Я… Он же жених ее величества! Как я могу?
– Асия, подумай. Тебе понравились его ухаживания? – я повторила свой вопрос.
И, плюнув на все, влила немного магии. Совсем каплю. Даже если тут и были какие-то артефакты, вряд ли они смогли бы уловить такой мизерный магический всплеск.
Я применила магию влияния. Весьма сомнительную с этической точки зрения – и весьма опасную. Подействовать она могла только на человека, терзаемого сомнениями и лишенного магического дара.
– Мне было приятно, но я посчитала, что это несправедливо по отношению к королеве Реджине. Я должна быть полезна, я обязана быть на ее стороне. Я верна Фореду и своей королеве!
– Никто и не сомневается в твоей верности, – с трудом сдержала усмешку. – И ты можешь оказать весомую помощь, если продолжишь принимать ухаживания его величества.
– Я?! О чем вы говорите, леди Арко? – Асия в неподдельном ужасе хлопнула ресницами.
– Милая… – Я присела рядом с ней и положила руку на ее предплечье. – … Если тебе приятны ухаживания короля, то ты их примешь. И все, что будешь узнавать от него, станешь доносить мне. Хорошо?
– Хорошо, – глухо и будто бы заторможенно повторила она.
Кажется, с вливанием я все же перестаралась. Радовало лишь одно: не будь у Асии такого желания, она бы не согласилась, потому как заставить ее поступить вразрез с собственными инстинктами подобная магия не могла. А значит, моя совесть была чиста.
Отпустив порядком успокоившуюся девушку, я выдохнула. Теперь следовало подготовить себя и Реджину к обеду с императором. И где сестрицу бесы носят?!..
Оказалось, носили они ее не так уж и далеко. Реджина попросила местных слуг
