убегать и надеяться, что силуэт примут за случайно забредшего на равнину зверя, а в худшем – близко познакомиться с Железными вратами.
Спустя несколько минут над головой навис первый из мостов, соединяющих башни прохода. Благодаря свету факелов легко было заметить, как его полоска пересекала тёмно-серую пелену небес. Неосознанно для себя бывший вор стал двигаться ещё аккуратнее, хотя это казалось невозможным. Эхо от любого звука тут усиливалось, и даже лёгкий ветерок отзывался тихим гулом.
Шаг… Ещё шаг…
Внезапно округу озарил громкий металлический лязг. Айвиэн, находившийся в тот момент как раз под вторым переходом, содрогнулся. Его сердце на мгновение остановилось, с тело пронзил смертельный озноб. Вопрос «Что произошло?» вспыхнул в голове, словно молния посреди ночной грозы. Всё ещё стараясь не раскрыть себя, молодой человек изо всех сил прижался спиной к стене, стараясь то ли превратиться в тень, то ли слиться с каменной кладкой.
На одном из мостов кто-то замахал факелом и стороны в сторону. В ответ последовал такой же сигнал с башни напротив Айвиэна, а затем донёсся чей-то голос:
– Простите, нож выскользнул.
Эти три слова принесли настолько сильную волну облегчения, что юноша едва не осел на землю на том же месте, где стоял. Он едва успел опомниться и сдержать громкий вздох облегчения, готовый вырваться из груди. Совладав с дыханием, бывший вор продолжил путь.
Спустя несколько минут Айвиэн миновал третий мост. Хотя какое-то время нужно было соблюдать осторожность, самый опасный этап путешествия постепенно отдалялся за спиной путника. Волнение отхлынуло, словно вода во время отлива, и уступило место странной, отягощающей пустоте. И всё же, окончательно расслабляться пока было рано – всё ещё требовалось уйти как можно дальше от границы и найти укрытие.
Через час небо начало проясняться. Лишённую растений долину постепенно залил бледный свет Забытого. Теперь скрыться от стражей Восточного Дозора было практически невозможно.
Однако это больше и не требовалось. По обе стороны от Дозора не было ни одной живой души. О том, что кто-то пересёк границу под покровом ночи, теперь напоминали лишь едва заметные следы на песке да нечёткий силуэт, двигающийся вдалеке. И то, и другое к утру исчезнет в жарком пустынном ветре, что гнал перед собой песок. Если бы кто-то из несших вахту стражников увидел бы фигуру, направляющуюся в сторону пустыни, он всё равно не смог бы сделать, ничего, чтобы остановить, догнать или задержать неизвестного.
Впервые со дня, когда Новернес остался позади, Айвиэн смог позволить себе вздохнуть с облегчением и не видеть преследователя в каждой кривой тени, что улавливал взгляд. В этом незнакомом краю бывшего вора окружали лишь песок и ветер. Год назад юноша не мог себе представить, какие перемены ждут его жизнь. Сезон назад он и помыслить не мог, куда его занесёт дорога.
И всё же, он был здесь – вдалеке
