большого начальства, когда проводился смотр, – срочно приводились в порядок форма и внешний вид бойцов, обновлялась стенгазета у входа в столовую, – это было для Катьки привычным и понятным, а сейчас происходило что-то другое….
Как-то, во время подготовки к очередному смотру, старшина Крапива пришел к ротному посоветоваться:
– Васильич, что с тельняшками будем делать?
– А что такое? Выдай всем, чтоб по форме были одеты!
– Да они ж потом всё равно их носить не будут, сам знаешь – по такой-то жаре….
Тельняшка в товарном обмене занимала высшую планку, на неё можно было выменять, что угодно.
– Неси тельняшку! – скомандовал ротный, – мы сейчас в неё всю роту оденем.
Вооружившись ножницами, приступили к раскрою одной тельняшки на тридцать частей. Изготовленные полосатые треугольники были срочно выданы бойцам: с одного края они прочно пришивались к изнанке формы, другой закреплялся, в зависимости от имеющихся подручных средств. Этим нововведением в роте стали пользоваться постоянно: завидя приближающееся начальство, «тельняшка» водружалась на полагающееся ей место.
Подсознание вытолкнуло его из прошлого в становящийся душным воздух вагона, – кондиционер, как обычно, не работал. Там, где он был минуту назад, на заставе, приближался день, который лежал в его душе многолетней болью. За неполных два года службы, – сначала был заместителем командира роты, а потом принял роту, – у него погиб один боец. Это была трагическая случайность, которую никто не мог предвидеть, но воспоминания об этом давили внутренним ощущением вины и тяжелым грузом, с которым, казалось, расстаться не получится уже никогда….
Он переключился на предстоящие встречи с родственниками и одноклассниками, – кое-какие контакты сохранились, хотя в родных местах он не был уже много лет, – так уж складывались обстоятельства, что в дальних концах бывшей единой державы ему приходилось бывать чаще, чем, в достаточно недалёких по расстояниям, городах «ближнего зарубежья».
Развал великой страны труднее всего, пожалуй, досталось осознавать военным. Разделённая на части, когда-то единая армия, по кусочкам раздавалась вновь образованным отдельным государствам. И это вызывало внутреннее несогласие: присяга даётся на верность Родине, а Родина, как мать, – должна быть одна. Особенно остро на это реагировали боевые офицеры, защищавшие интересы этой самой Родины ценою собственной крови и жизнями солдат, которых не дождались убитые горем матери….
Так незаметно его мысли по кругу вернулись к тем далёким событиям….
Глава 4
Ночь с 7 на 8 августа вспоминалась Катьке особенно часто, потому что тогда она своим особенным собачьим чутьем поняла, что над ротой нависла БЕДА. Она насторожилась, повернувшись в сторону 25-й горной заставы, где жил один из её щенков, втягивая носом прохладный горный воздух афганской черной, как сажа, ночи.
Начальник
