обличье. Стая кошек – и я, чей Дар – как закуска для пушистых демонов.
«Всё, край дома, дальше некуда». Уже доставая хлыст, обернулась. Кошки с шипением направлялись в мою сторону. Их антрацитовые тела с многочисленными пятнышками двигались пугающе медленно, синхронно, будто оттягивая момент нападения, играя. Кошки с мышкой, не иначе.
Вот одна из нэко сделала финальный рывок, и я приготовилась защищаться, занеся хлыст для наиболее подходящего удара. Вот и!..
– Бу! – Кот, до этого пропавший из виду, оказался за спиной, за что и поплатился.
Ему повезло, что на подошвах моих ботинок не было больших шипов, но это его не спасло. Действуя на рефлексах, и не замечала, что стало одновременно и жарко, и холодно, а потом и вовсе гневно, я выдохнула ему прямо в лицо:
– Зараза, у меня чуть сердце не остановилось! – Всё ещё по инерции размахивая ногами и руками, не заметила, что вот-вот взлечу подобно птичке. – Плохой кот! Очень плохой!
Но долго вымещать злость мне не дали: гравитация – страшная вещь. И мы благодаря ей падали. Недалеко, правда. Удивительным образом Кот своим длиннющим хвостом зацепился за конёк дома, прижав и меня к пушистому боку. Что ж, повисим.
– Ну и зачем ты это сделала?
– Я? Ты пугаешь, а я ещё и виновата? Хам!
И тут почувствовала, как чьи-то загребущие лапки начали прижимать сильнее, чем это положено по технике безопасности. Попыталась взбрыкнуть, но в таком полусогнутом положении сделать это было крайне проблематично.
В какой-то момент я извернулась и ущипнула его за что попало, отчего Эш взвыл и неожиданно меня отпустил.
Не успев даже вскрикнуть, я со всего маху приземлилась на стог сена, который по какой-то причине ещё не накрыли от дождливой осени. Запах скошенной травы окружил томным облаком, проникая в саму суть. Я как-то резко почувствовала, что в этой мешанине ароматов уже зреют нотки холодной осени, а с ней и зимних дней. Бал Межсезонья. Экзамены. Уже близко, лишь бы всё успеть.
Но в сторону лишние мысли. Это же так просто, не правда ли?
Сено запуталось в моих многочисленных косичках, но не так сильно, как могло бы быть. Постепенно, рывок за рывком, я смогла выползти из этой груды травы. И вовремя – рядом упал Эш. А сверху, используя крышу в качестве трамплина, одна за одной приземлились кошечки. Никто бы и не подумал, что эта стая мирно мурлычущих существ бакэнэко – одни из самых опасных Духов в городе.
Но отвлекаться было некогда – трубный звук родился в самых глубинах Лесных Чащоб, отчего земля мелко задрожала, а воздух, казалось, стал густым и кислым. Похоже, это именно то, о чём я подумала.
Небрежное движение – и мой «радар» включился, однако больше никаких признаков жизни не подал. Ещё раз оглянулась на Кота, тот сосредоточенно прислушивался. Тут нэко напряглись и зашипели на кого-то позади меня.
«Уйти из этого жуткого места и спрятаться», – кричала маленькая
