сада, где открылась небольшая площадка с высокими зеркальными стеклянными колоннами, среди которых стоял рабочий стол и кресло. Рядом ее несколько стульев.
Одно мертвое тело сидело в кресле. Тусклые серые длинные волосы ровными прядями спадали вниз. На существе одеты белые ткани, а ноги босы.
Второе мертвое тело обезглавлено. Человеческое туловище плавно переходило в змеиный толстый зеленый хвост. Голова лежала неподалеку. Скальд вспомнил его – декан Милантэ Мунлес. Именно он со своими людьми из Омута встретил его, Айс и Энтони, когда они проникли в Академию Марии Селесты.
Именно тогда все и случилось.
– Стража, – скомандовала Айс, – уберите тела и следуйте указаниям профессора Орсины.
Двое кивнули.
Один подхватил труп декана, а второй – Лорда Сееры. Вес под водой не имел особого значения, а потому двое стражников легко справились со своей задачей.
– Орсина, спасибо. Занимайся всем необходимым. Я потом найду тебя.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
И профессор Орэлла, опередив стражников, пошла впереди них, давая указания. Скальд услышал, как двери сада закрылись. И троица осталась наедине.
– «Ваше Величество»? – Элен удивленно уставилась на Айседору.
– Ох, и не говори! Все никак не привыкну к этому обращению. Присаживайтесь, ребята. Нам многое нужно обсудить.
Айс заняла место в кресле, а Скальд и Элен, подвинул стулья к столу, сели рядом.
– Прежде, расскажите мне, что случилось с Альбедо и Энтони, – начала Элен, – я больше не могу ждать.
– Хорошо. Я расскажу.
И Скальд поведал Элен о том, что произошло в Глубинах Пепла, когда он вместе с Альбедо пришли туда и встретили Энтони, ставшего Карателем, Несущим Погибель.
Скальд рассказал о том, как трагически погиб Альбедо и о том, что случилось потом – появление Верховной Матери Мелисенты и Натаниэля. А также не забыл поведать о своем путешествии через Проход в Аллеи Скверны.
– Скверна? – переспросила Элен. – Что это?
– Ты не знаешь?
– Нет, нам ничего такого не рассказывали в «Хароне». Я впервые слышу о какой-то Скверне. Если это какая-то особая сила Мелисенты, то мы должны выяснить, на что она способна.
Айс открыла выдвижной ящик и достала из него картину, созданную и маленьких блестящих камушков. Картина изображала женщину с младенцем на руках. Вокруг головы матери сиял черный нимб.
– «Харон» вам вообще мало, что рассказывал, – Айс поставила картину перед ними.
– Что это? – не понял Скальд.
– А ты не узнаешь ее?
Присмотревшись, Скальд узнал женщину.
– Мелисента…
– Лорд Сеера мне приоткрыл завесу тайны. Он не хотел мне ничего рассказывать о Верховной Матери, но какие-то отрывки истины я получила. Одно могу сказать точно, никакого ядерного взрыва, открывшего Проход, не было.
Элен застыла.
– Как? Нам врали? Ты уверена? Как же тогда
