а мне так хотелось побывать с папой на приеме…
Потом Скальд заметил, как взгляд Ната скользнул по забинтованным рукам.
– А как ты работаешь, пап, с такими руками? У тебя тоже сила, как у мамы? И ты постоянно их бинтуешь?
– Ну хватит, Нат, – оборвала его Мелисента, – нам пора. Перестань докучать отцу и спрашивать у него все подряд. Это неприлично. Ты хотел увидеть его? Пожалуйста. Как я и обещала тебе. Пообщаетесь дольше в другой раз. Нам нужно идти.
Нат только пожал плечами и виновато взглянул на отца:
– Прости, пап. Не стоило это спрашивать. Мама права. До встречи! Еще увидимся. Был рад знакомству с тобой.
Нат помахал Скальду рукой, когда проходил мимо, следуя за Верховной Матерью. Она не отпускала его руку ни на миг. Мелисента крепко держала Ната, продвигаясь к Проходу все ближе.
– Удачного дня, Скальд. Была рада знакомству, Айседора. Еще увидимся. Надеюсь, следующая наша встреча случится при более удачных обстоятельствах.
Верховная Матерь, проходя мимо Карателя-Энтони, позвала его за собой:
– Идем, Несущий Погибель. У нас много работы.
– А кто это, мама? – Нат с интересом взглянул на Карателя.
– Я вас познакомлю. Уверена, вы найдете общий язык. Он составит тебе компанию в мое отсутствие.
– Компанию?
– Да. Надеюсь, вы подружитесь.
Нат с увлеченностью рассмотрел черные клинки-семиотики в руках Карателя.
– Вау! Научишь меня сражаться? – с восторгом спросил Натаниэль.
Каратель озадаченно взглянул на Верховную Матерь, ожидая от нее приказа, чтобы подобрать нужные слова для ответа.
– Не стоит играть с настоящим оружием, Нат, – ответила за него Мелисента, – это очень опасно.
– Но мы будем осторожны! Он мне просто покажет парочку приемов, правда же?
Каратель снова не ответил. Он явно опасался сказать что-то лишнее, что могло рассердить Верховную Матерь.
– Только под моим присмотром, – согласилась она.
– Вот класс! Спасибо, мам!
Поравнявшись в ряд, троица двинулась к огромному порталу между мирами, сотканному из красных и верных ветвей-щупалец.
Скальд провожал их глядя, в спины. И гнев с каждой секундой вскипал в душе все сильнее.
– Я не могу этого так оставить, – произнес он.
– Скальд… – сглотнула Айседора.
– Айс, я не могу стоять и смотреть, как они увидят моего сына. Ты сама все слышала. Это Натаниэль. Я точно знаю.
– Да, ты прав… вы очень похожи… я сама удилась такому сходству, но как такое возможно?
– Я обязательно это выясню, но не сейчас. Они уходят. Энтони. Верховная Матерь. Натаниэль. Они уходят, Айс! Прямо у нас на глазах! И куда они идут? В чертов Проход!
Скальд отпустил запястье Айс, крепче сжал рукоять семиотика – меча, вместо клинка у которого пульсировал золотистый свет, сотканный из магических плавающих
