но верящие глаза. Замешательство, непонимание длилось в зрачках секунды, но потом она его узнала.
– Рафаил… – прошептала Виолетта. – Это ты?..
– Да, крошка, это я, – кивнул архистратиг. – Твоя молитва услышана. Богу открыто твое сердце, и Он прощает тебя.
Зажатый в его пальцах, перед ней оказался нежно-белый лепесток розы. Виолетта не сразу поняла, что это ей. Ладошка несмело протянулась, беря листик и прижимая его к самому сердцу.
– Спасибо… Спасибо тебе… – на ее ресницах повисли слезы. Лепесток, растаяв на коже, стал мокрой капелькой, свежестью коснувшейся руки.
С пугливой благодарностью Вика подняла взор на Михаила, глядя на меч, первозданной белизной сверкающий в темноте. Рафаил поднялся на ноги.
– Спасибо вам, – проговорил Сергей. Глаза его остановились на лице первого архангела. – И… прости меня.
– Я простил, – последовал ответ Михаила. – Поговорим в раю, Сережа.
В раю!.. В черных зрачках архистратига Сергей увидел не будущее, но крепкую, ревнивую по Богу веру. Обнадеживающее ласковое тепло, какое Михаил дарил всем своим ангелам. Вздохом обдуло губы Сергея. Затянувшаяся пауза ударами сердца пересчитала уходящее, как золотой песок, время до разлуки.
– Теперь ты отваливаешь, пернатый? – вставил грубость Варфоломей, который был тут же, у плеча Михаила. Вся ситуация, включая смертельную близость архангела, ему уже порядком надоела.
– Еще нет, – нежданно ответил Сергей.
– Решил остаться? – взглянул на него Михаил.
– Нет. Но я не дочитал псалом.
– Скотина мерзкая! – рука Варфоломея с силой вырвала из ножен меч, но лезвие было отстранено оружием Михаила.
– Пускай. Каждое дело нужно довести до конца, – сказал первый архангел.
Скрепляя сердце чугуном, Варфоломей замер на месте. Сергей прикрыл глаза и намного бодрее, но не спеша и с расстановкой, дочитал писанные царем Давидом строки.
– Все, – его взгляд поднялся короткими, будто обожженными, ресницами.
– Больше нет дел? – спросил Михаил.
– Нет, я тут закончил, – отозвался Сергей.
– Тогда до встречи в райском саду, – Михаил взял Рафаила за локоть.
– Спасибо, Сережа, – сказал архангел покаяния. – Я жду тебя, Виолетта.
Нежная улыбка обласкала поднявшуюся с земли девушку. Неизменная, как и много лет назад.
– Прощай, Варфоломей. Самуилу чтоб не забывал, скажи, – без иронии проговорил Михаил.
Варфоломей не наградил никого и объял всех сразу презрительным косящим взглядом. Сергей увидел, как Михаил и Рафаил, озаряясь солнечным облаком, уходят вверх, и испытал, как его собственное тело утончается и тоже стремиться на небеса.
– Михаил! – припомнив, воскликнул он.
– Сергей, – услышали его.
– Не
