облачко, едва заметное, но никуда не уходящее. Как полупрозрачные грибы или вялотекучий сигаретный дым.
Датчик движения на карте вновь замерцал. И я уже знал, куда стрелять, стоило только второму червю появиться. Припал на колено, нацелил винтовку, активировал выстрел. На сей раз тварь была размером поменьше – из земли высунулось метра полтора туловища. Одного выстрела хватило, чтобы оно безжизненно рухнуло.
– А ты неплох, – произнес Юм, копошась в теле первого червя. – Среагировал. Я думал, сразу деру дашь.
– Мне не привыкать, – ответил я.
– Да? Ты здесь тоже не впервые?
– Доводилось делать нечто подобное… в другом месте, – ну, не буду же я ему сейчас рассказывать про виртуальные игры?
– Значит так. Эссенцию делим поровну. Их тут как раз две единицы вылезло.
Протянув руку к тушке, Юм впитал в себя одно из облачков. Из воздуха энергия “перетекла” в руку механоида.
– Что это за энергия? – спросил я.
– Эссенция. Она содержится во всех тварях Роя, она же питает тела механоидов.
– Что это была за тварь хоть? – спросил я.
– Червь Ксилусов. Очень прожорливые черви. Через справку можно посмотреть, какими они выглядели, когда эра завоевания Нулевки только начиналась. А сейчас…
– Здоровые. И что, даже механоидов могут сожрать? – Я подошел ближе.
– А им без разницы. К тому же они чувствуют Ядра Оруса.
Я повторил жест за Юмом, протягивая руку к червю. Сначала ничего не происходило, затем по ладони прошла мнимая прохлада. Желтоватая туманность медленно вошла в меня.
Поглощена 1 единица эссенции
Внутри тела появилось ощущение легкости, подобное тому, когда Юм загрузил в меня энергоячейку. Прикинув параллель с играми, я решил, что эссенция здесь подобна прокачке. Чем её больше, тем выше уровень Ядра и тем больше способностей можно открыть.
– Вот что бы мы без энерговинтовки делали? – усмехнулся я. – А торопил меня так из здания уходить…
– Делали бы все то же самое, только без твоей винтовки, – равнодушно ответил он. – Ты в теле меха, привыкай, что ты весь – оружие.
Утверждение было спорное. Туловище ксилуса имело возможность скручиваться, перетирая и раздавливая внутри себя что угодно. Вот идешь ты себе спокойно, как из земли вырывается огромный рот – в следующую секунду ты уже внутри. Проверять это не хотелось, но и относиться к таким существам слишком легкомысленно тоже не стоило.
– Ксилусы, как, впрочем, и остальные виды Роя, из года в год эволюционируют. Наращивают броню против нашего оружия. А высокоуровневые твари убиваются исключительно оружием ближнего боя.
– Почему? Разве не проще расстрелять тварь из оружия на безопасном расстоянии?
– Зачастую они слишком быстрые и обладают дальнобойными атаками, с дальней дистанции
