сжалось, словно он что-то проглотил. Еще один выстрел – на этот раз рядом с пастью. Юм перекатился вплотную к твари и резанул по туловищу клинком. Дальше справится сам.
Не успел я переключиться на других червей, как земля ушла у меня из-под ног. Ксилус пожирал…
Глава 4
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса
Форпост Самерхольд
До этого я удивлялся: почему черви так глуповато выныривают из земли по прямой линии, замирая в таком положении? Как будто пара секунд в тишине дает им возможность что-то увидеть. Может, так и есть – прислушиваются, чтобы решить, в какое место им стоит двинуться.
Но теперь я точно знал о другой причине. Черви создают собой длинную яму, падая в которую жертва уже не сможет из нее по-быстренькому выбраться. Жертва будет падать, падать, падать, пока мышцы пищеварительного тракта не размолотят ее. Меня спасло только то, что сжимаемая мной энерговинтовка застряла в черве поперек рта.
Я инстинктивно уперся ногами в стенку туловища и, продолжая держать винтовку, выстрелил. Тело твари ходило ходуном, качалось, сжималось-разжималось. Но выстрел за выстрелом продолжали буравить его изнутри. В темноте, освещаемой всплесками энергии, замаячил просвет. После очередного выстрела червь с грохотом упал на землю – я почувствовал это, когда меня швырнуло в сторону. Теперь бы разобраться, с какой стороны была пасть… В темноте это было проблематично.
В этот момент внутрь скользнул клинок Юма, а вместе с ним и свет.
– Хорош дрыхнуть, вылезай давай! – крикнул он, протягивая мне руку.
Сквозь черную кровь и толщи туловища я кое-как выбрался на поверхность. В глазах – или правильнее окулярах? – все было мутновато. Попытки протереть лицо руками не сильно помогли.
Первым делом впитал эссенцию, светящуюся над ксилусом. Уж ее-то я заметил.
Поглощено 3 единицы эссенции
Здоровый оказался, зараза.
– Погнали! – злобно позвал меня Юм.
– Черт! Винтовку забыл. В животе у него.
И как только я ее упустил?
– Поздно. Так беги! – не унимался напарник, и я увидел почему.
Червей не стало меньше. Наоборот, за то короткое время, что я делал “эндоскопию” одному червю, на поляне появилось штук десять новых. Земля кругом ходила холмами, то и дело из нее вырывались эти твари. Некоторые маленькие, некоторые – очень здоровые.
Бежать. Другого тут уже не дано.
Благо хоть это у нас получалось пока успешно. Более того, бежать было непривычно легко. Дыхалка не давала о себе знать, голова почти не кружилась. А вот риск неудачно куда-нибудь наступить и упасть – оставался на месте. Не считая поскрипываний ног, бег давался неплохо. И все равно черви не хотели упускать добычу. Ну и зачем им этот набор ржавых железяк?!
– Далеко до форпоста? – бросил я, оглядываясь
