от мытника на западной границе Руси, была уже глубокая ночь. На следующий день Ярослав занимался подготовкой к встрече важных гостей, а потому только к вечеру сообщил супруге, что завтра их встретит Всеволод и привезет в Ярославов двор.
– Мне утром поговорить с Анной? – спросила она его.
– Не спеши. Скажешь ей обо всем, когда приму окончательное решение.
– А когда его ждать?
– После того, как прочитаю письмо Генриха и посмотрю, какие дары он мне прислал, и тотчас сообщу тебе об этом.
– Тогда не спеши звать к себе Анну, чтобы познакомить с послами ее будущего мужа. Только после того, как она узнает о них от меня.
На этом они расстались.
На следующий день уже где-то в три часа после полудня печатник принес Ингигерде известие, что великий князь принял предложение франкского короля Генриха I, и она тотчас послала Любаву за дочкой. Та вскоре явилась в ее малую княжью горницу и прямо с порога спросила:
– Ты меня вызывала, матушка?
– Да, садись в кресло напротив меня для серьезного разговора о твоем будущем.
– Эти послы приехали сватать меня? – спросила Анна.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Ингигерда.
– Видела с крепостной стены, куда ходила с Дариной и Любиславой. А откуда они приехали?
– Из Королевства франков. Послов прислал король Генрих I.
– Он молодой или старый? – спросила Анна, затаив дыхание.
Она знала, что для заключения брака возраст короля не имел никакого значения. И если батюшка прикажет ей выйти замуж, она выйдет за любого, которого он ей выберет. Тем не менее, ей хотелось, чтобы он был молодым и красивым, как Филипп, воевода дворцовой стражи.
– Ему сорок один год, – ответила Ингигерда.
– Такой старый, – разочарованно протянула Анна.
– Ты своего отца считаешь старым?
– Нет, батюшка любого молодого за пояс заткнет и силой, и сноровкой.
– А я ведь, когда выходила за него замуж, тоже посчитала, что он старый: ведь он был старше меня на двадцать три года. Король Генрих старше от тебя на двадцать четыре года. Так что, как видишь, разница не велика. А ведь мне, было всего восемнадцать, на год больше, чем тебе. Однако мы с твоим отцом прожили в ладу и мире тридцать лет, родив девять детей. Надеюсь, и вы с Генрихом проживете не меньше.
– А какой он? – поинтересовалась Анна. – Батюшка не рассказывал?
– Не знаю, милая. Приедешь на место – увидишь. Каким бы он ни был, ты должна быть ему хорошей и верной женой. Должна, если не сможешь полюбить, хотя бы уважать своего супруга. И, конечно, родить ему наследников.
– А почему мои сестры вышли замуж по любви, а мне это счастье не выпало? – огорченно спросила девушка.
– Уж так получилось, что их будущие мужья жили
