второй. Сколько раз в день надо гулять с собакой?
– Я буду гулять с моей собакой по утрам, папа по вечерам, а Олли и Ава могут по очереди выводить собаку днем после школы.
Алиса постучала карандашом по столу и кивнула.
– Вопрос третий. Что для собаки важнее всего? Назовите четыре вещи. Можете посовещаться.
Перси заговорили все разом, совершенно не слушая друг друга.
– Еда, – сказал папа.
– Вода, – перебил Олли. Он только что проходил по биологии, что без пищи можно жить несколько недель, а без воды всего пару дней.
– Осознание философской самости, – заявила Ава. Она любила экзистенциальные формулировочки. Которых никто не понимал.
Когда старшие иссякли, Бетти повернулась к Алисе и уверенно произнесла:
– Каждой собаке больше всего необходима любовь. Потом – режим. Кроме того – прогулки и дрессировка. И последнее – здоровая пища.
– Спасибо, Бетти. Для своего возраста ты необыкновенно умна. Особенно для девочки, которую, с очевидностью, растили волки.
И Алиса строго посмотрела на папу Перси.
– Еще удобная постель, – продолжала Бетти. – И не надевать эти дурацкие сапожки или, к примеру, попонки от дождя.
– Все ответы правильные. Напоследок хочу спросить, понимаете ли вы, какие обязательства берет на себя владелец собаки.
– Долгие и тягостные, – вздохнул папа Перси.
– Собака – как еще один брат, – сказала Ава. – Который кусается.
– Собака может быть даже хуже младшей сестры, – проворчал Олли.
Бетти по очереди оглядела всех членов своей семьи.
– Мне кажется, собака – это нечто среднее между другом и маленьким ребенком. Она нуждается во внимании и заботе, но может быть прекрасным товарищем. Собака будет тебя любить, когда ты одинок и несчастен. Будь добр к собаке, обеспечь ей спокойную жизнь – и она сделает тебя счастливым.
Алиса что-то черкнула в блокноте.
– Один из вас справится, – она снова постучала карандашом по столу. – Похоже, этого будет достаточно. Мне надо подумать. А теперь давайте встретимся с собаками.
Она повела их к клеткам, где содержались собаки. Какой тут поднялся лай и скулеж!
Папа Перси побледнел.
Остальные глядели во все глаза.
Здесь были лохматые собаки и гладкошерстные собаки, огромные и крошечные, слюнявые и чистенькие, как кошки. Одни с коричневыми пятнами, другие черно-белые, и даже маленькая собачка с пушистой желтой шерсткой.
Олли влюбился в громадного черно-белого пса – похоже, помесь далматинца с динозавром.
Папа Перси бросал восхищенные взгляды на надежного лабрадора с янтарными глазами.
Ава ворковала над маленьким робким песиком, похожим на волкодава, севшего после стирки.
Бетти, чуть не плача, бродила от клетки к клетке, решительно сжимая кулаки.
Примерно через час Бетти вернулась к Алисе.
– Я
