style="font-size:15px;"> Палабские славяне – наименование западных праславян, живших на морском побережье нынешней Германии, Польши, стран Балтии. Они, в свою очередь, делились на три группы: лютичи, ободриты и лужичане. Важным является сообщение Клавдия Птолемея, жившего во II веке н. э., который назвал Балтийское море – Венедским. Римские писатели размещали венедов восточнее Вислы (Вистулы), на юго-восточном побережье Балтийского моря. Их историю мы знаем благодаря немецким и скандинавским хроникам. Иоганн Гердер писал: «Они были щедры, гостеприимны, но вместе с тем были покорны и послушны – враги разбоя и грабежа. Всё это не избавило их от притеснений со стороны соседей, напротив, способствовало тому. Они не домогались владычества над миром, не имели жаждущих войн наследственных государей. Они охотнее делались данниками, если только тем можно было купить спокойствие своей стране, то многие народы, в особенности принадлежавшие германскому племени, сильно погрешили против них».
Праславяне появились в этих землях довольно поздно. Ещё в III–IV-x веках н. э. там жили германские племена: бургунды, саксы и вандалы (есть мнение, что якобы последние имеют праславянские корни). Великое переселение народов опустошило сырые и холодные леса Балтики и севера нынешней Германии. Народы, победившие в этой бойне, переселились в более благоприятные края: готы – в Испанию, бургунды и лангобарды – в Италию и Францию, а вандалы дошли до Африки. На эти не очень удобные по климату просторы и пришли осваивать новые земли племена праславян, привыкшие к более суровому климату. Они и стали жить вдоль рек.
Отличительной их особенностью были «круглые деревни», когда дома стояли вокруг центральной площади в окружении леса. По мере расцвета они быстро поднялись по ступеням развития и по многим показателям превосходили своих восточных собратьев. У них имелась развитая религия и жреческая каста, уникальная мифология, воинское сословие, они умели строить городища и крепости, а их мощный флот соперничал с драккарами викингов. Именно они первыми стали добывать на морском побережье «солнечное золото», или янтарь, и торговали им с Грецией, Римской, позже и с Византийской империями.
В окружении более воинственных народов Европы, праславянам приходилось постоянно бороться за свою жизнь. «В III веке, – как отмечал А. Гильфердинг в работе „История Балтийских славян“, – славяне гнали немецкие дружины с Балтийского моря к Римской границе. Одновременно готы, поселившись между полянами и древлянами, прозвались грютунгами и тервингами, и они подчинялись славянам». Уже в VIII–IX веках на них идут постоянные атаки со стороны франков и германских племён. Какое-то время победы и поражения были с обеих сторон. Так, войско франков, которое отправил Карл Великий на лужицких сербов, было разгромлено саксами (на тот период они были их союзниками) на подходе к их землям. За это саксов жестоко накажут позже, но праславяне получили незначительную передышку. О том, что между различными племенами венедов существовали
