этап римской государственности приходится на время вступления Древнего Рима в зрелую стадию своего развития (середина III в. до н. э. – конец III в. н. э.). Многочисленные войны, которые вел Рим, сделали его мировой империей, охватывавшей территорию всего Средиземноморья. Большое число пленных, захваченных в войнах, обращалось в рабство. Рабство проникает во все стороны материальной и духовной жизни римского общества. К этому же периоду относятся высочайшие достижения в развитии римской культуры – художественного творчества, ораторского искусства, юриспруденции. В Риме возводятся величественные и прекрасные строения. Устанавливается республиканский строй.
Однако в тот же период войны отвлекали массы крестьян от земледельческого труда. Широкое использование рабов в сельском хозяйстве вело к разорению мелких и средних хозяйств, свободного крестьянского населения, что подтачивало социальную базу римской республики. Огромные богатства, захваченные в ходе войн, вели к резкому имущественному расслоению населения и падению нравов. Разорившиеся крестьяне переселялись в Рим, пополняя ряды римской бедноты, презиравшей производительный труд, жившей на подачки своих патронов, государственными раздачами хлеба и готовой служить каждому, кто заплатит больше.
С середины последнего столетия до нашей эры римское общество переживало период надлома. Кризис охватил все слои общества. Несметные богатства, награбленные в войнах, способствовали развращению римского общества. Римляне не выдержали испытаний, пришедших с военными победами, досугом и богатством. О переживаемом кризисе писал римский историк I в. до н. э. Гай Саллюстий Крисп. Жажда денег и жажда власти – «обе стали как бы общим корнем всех бедствий». «Зараза расползлась, точно чума, народ переменился в целом, и римская власть из самой справедливой и самой лучшей превратилась в жестокую и нестерпимую». Корыстолюбие сгубило верность, честность и остальные добрые качества. Вместо них «выучило высокомерию и жестокости, выучило презирать богов и все полагать продажным». Особенно сильно разложение отразилось на молодежи. «На юность напали роскошь и алчность, а с ними и наглость: хватают, расточают, свое не ставят ни во что, жаждут чужого, стыд и скромность, человеческое и божественное – все нипочем, их ничто не смутит и ничто не остановит».
Во II в. н. э. Италия среди других частей империи теряет прежде принадлежавшее ей лидерство в экономическом развитии. Основными производящими центрами становятся римские провинции. Это обстоятельство, в частности, способствовало установлению интенсивных торговых отношений Италии с провинциями. Так, Египет превращается в основного поставщика хлеба, которым кормилось городское население Рима.
В поздней республике развертывается кризис старой государственно-правовой организации, которая оказалась непригодной для разрешения более сложных задач территориально разросшегося государственного образования
