Артур замер, уставившись туда, где огонь уже грозил обрушить кровлю. Прошло всего несколько секунд, показавшихся вечностью, и Шут выскочил из пламени, прижимая к груди девчонку. Отдав её бросившейся к нему женщине, он отвернулся и надрывно закашлялся.
– Заглянул в гости в пекло… – попытался пошутить. – Мне там не понравилось… Слишком жарко и дымно.
Отдышавшись и откашлявшись, он подошёл к женщине с девочкой. Она прижимала к себе девочку, покрывая голову её поцелуями. Артур узнал Марию, с которой он разговаривал утром. Шут погладил девчонку по голове. Женщина бросилась целовать ему руки, но он отдёрнул их.
– Спасибо добрый человек! Молиться буду за вас всю жизнь. Имя своё скажите.
– Не надо, не надо за меня молиться. Молись за всех нас, грешных.
Шут повернулся к Артуру и указал рукой.
– Смотри! Огонь перекинулся на наш дом. Отвяжи лошадей и отведи их к реке.
Артур бросился выполнять приказание.
Потом ещё где-то час они бегали вдоль горящих домов, передавая из рук в руки ведра с водой, которую черпали из речки. На счастье, ветер затих, и огонь удалось остановить. Но два десятка домов сгорели и догорали.
Перемазанный копотью, Шут подошёл к Артуру.
– Пойдём за лошадьми, потом поищем наших. Тут уже нечего делать, – сказал он, глядя, как догорает дом, из которого они недавно выбежали.
Сев на лошадей, они поехали по дымным улицам вглубь городка.
На ярмарочной площади они наткнулись на Лонгрина. Лонгрин оглядел Шута подозрительно.
– Ты чего мокрый, купался что ли?
– Ага! – бодро сказал Шут, подмигнув Артуру. – Спасался от пламени адского в речке.
– От пламени адского тебя и речка не спасёт, – пробурчал Лонгрин.
Он махнул рукой кому-то и вскоре подошли Винтер с Дироном.
– Где Виконт? – спросил Лонгрин.
– Мы увели его в корчму. Он обжёг руку, пытаясь тушить пожар.
– Почему вы не с ним?
– Он отослал нас на помощь жителям. Но теперь уже всё кончено. Что могли потушить, потушили. Повезло, что ветер утих, иначе было бы худо.
– Пойдёмте к Виконту! – приказал Лонгрин.
В корчме было многолюдно. Все горячо обсуждали пожар и его причины.
– Говорю тебе, – кричал меднорожий мужик, – это старая ведьма накликала пожар. Слышал, что она говорила днём на площади? Может быть, она сама и подожгла. Её саму надо на костёр. Вот увидишь, гореть ей в огне и здесь, и в аду!
Свита Виконта поднялась по скрипучей лестнице наверх, к гостевым комнатам. Артур пошёл следом.
В комнате Виконта сидело несколько человек. Хозяин корчмы рассказывал – как он ловко боролся с огнём, отстаивая своё имущество. Дочь хозяина меняла повязку на руке Виконта.
Артур почувствовал усталость от всех событий и шума. Заметив это, Шут взял его под локоть, отвёл в соседнюю комнату и указал на кровать.
– Ложись
