Зеленая пряжа
Кэсс попросила резиновые сапоги. Ласточка написала слова крупными печатными буквами, и малышка, высунув язык, старательно переписала, выводя буквы зеленым маркером. Это заняло у нее целую вечность, и Джейк с горечью вспомнил, как его учил писать отец, когда он был маленьким.
Они придумали игру: рассыпали по столу драже M&M’s, и тот, у кого получалось написать слово лучше, брал конфету. Почему-то Джейк почти всегда выигрывал.
– Не забывай, берем только вещи из списка, – напомнила Марта.
Прошлым вечером она, Браконьер и Ласточка целый час сидели с ним, показывая на карте маршрут.
– Смотри внимательно. Запоминай наизусть, – наставляла его Ласточка.
– Почему мы не можем нарисовать себе план на бумаге? – спросил Джейк.
– Слишком опасно. Если поймают, карта приведет прямиком к нам.
Наутро Джейк надел сворованную форму и тщательно вымыл руки. Марта была одета в юбку и старомодную блузку с бантом на шее. Джейк не понял, что она сделала с волосами, но они так красиво ниспадали на плечи, что на секунду он обомлел. За окном было пасмурно, и девушка перекинула через руку дождевик. Они стояли на кухне, Браконьер и Ласточка внимательно осмотрели обоих.
– Мы брат и сестра, – сказала Марта. – Что думаете?
– Неплохая легенда, – кивнул Браконьер. – Вы похожи. У вас волосы одного цвета.
Он застегнул верхнюю пуговицу на рубашке Джейка и потуже затянул галстук:
– Это твоя маскировка, надо смотреться убедительно.
– Марта – прирожденная актриса, – добавила Ласточка. – Просто слушайся ее, и все будет хорошо.
Браконьер выдал им мобильники.
– Для прикрытия. Издалека почти как настоящие.
Джейк присмотрелся. Он понял, что имел в виду Браконьер. В его руках лежал игрушечный телефон для детей: он был сделан из мягкой пластмассы, чтобы малыши могли его жевать, не поранившись.
Они вышли из дома в десять. Магазин был в сорока минутах ходьбы, и Марта хотела попасть туда до обеда.
– В эти часы много посетителей. Так что мы не будем выглядеть подозрительно, – пояснила она.
Эти полчаса с небольшим стали для Джейка настоящим испытанием. Последний раз он шел по обычным улицам при свете дня, когда спас Джета.
Они прошли мимо церкви, спустились вниз по холму и приблизились к дому, в котором он украл одежду. Что, если хозяева выйдут и узнают брюки и свитер своего сына? Или сам парень выглянет на улицу? Что тогда? У Джейка вспотели ладони и бешено заколотилось сердце. Он старался смотреть на соседние здания, асфальт под ногами, деревья – на что угодно, только не на дом со скейтбордом «Санта-Круз» на крыльце. Но никто не вышел, и они спокойно продолжили путь.
Дойдя до реки, Марта остановилась на мосту и, свесившись вниз, посмотрела на реку. Джейк последовал ее примеру. Это был очень старый каменный мост, по сторонам которого росли мох и папоротник. Джейк посмотрел на воду. Вода была прозрачной и чистой: он увидел камни и колышущиеся водоросли, сквозь которые пробивала свой путь мелкая рыба. Еще неделю назад, до того как стать Беглецом, он собирался сбежать по этой реке в Шотландию…
Марта кинула камешек в реку.
