были козырями? У неё? – не понял я.
– Да, сами того не зная.
Я вопросительно смотрел на друга, требуя продолжения.
– В нашем мире существует закон "Создатель имеет право убить своё творение первым".
Я опешил. Хельга тоже побледнела.
Поль продолжил:
– Таким образом, у миледи появилось желаемое оружие против меня. Она хотела предложить новую сделку, от которой я бы не смог отказаться. Или я даю ей желаемое, или она заявляет в Совете, что вы случайно созданные и убивает вас.
– Ей бы не поверили! Она бы не смогла! – захлебнулся я от возмущения.
Хельга легла на кровать, накрыв запястьем глаза.
– Что бы Совет принял её версию и обезоружить меня окончательно, она решила скомпрометировать меня в глазах Совета и сожгла город. Мол, посмотри, тебе больше не чего терять.
– Ей бы никто не поверил! – вскипел я.
– Она присланный Советом надзиратель. Я наместник, запятнавший себя связью со смертной, даже двумя… – он многозначительно кивнул в мою сторону. – К тому же не уберёг подвластные мне территории от пожара. В этом случае поток денег вместо казны Совета хлынул бы на восстановление города. Король на её стороне. Совет поверил бы ей.
– Он и так хлынул, – парировал я.
– Но чья вина?! И деньги не достались им.
Я задумался.
– Теперь она мертва, – сказал я, почувствовав укол вины.
– Вот именно. Именно поэтому ты должен подтвердить, что её убил я, – сказал друг.
– Нет! Это вышло случайно! – возразил я.
– Я наместник, был им. Я должен был быть на той башне, но ты опередил меня.
– И ты убил бы её?! – не веря своим ушам, спросил я.
Последовала долгая пауза.
– Да, – выдохнул друг, спокойно глядя в мои глаза.
– Но…
– Левино, какой у меня был выбор? Я не мог допустить вашей смерти или до конца дней страшиться, что она заявит свои права на ваши жизни. Она бы это сделала. Ей доставляло удовольствие убивать и причинять этим боль неугодным.
– Я всё же рад, что это был не ты, – примирительно сказал я.
– Но скажешь, что я.
– Почему?
– Сам подумай, негодяйка покусилась на моего наследника, на мою избранницу в обход закона, затем сожгла вверенный мне город, а я даже не смог её наказать. Она умерла случайно. Тогда я не смогу взять опеку за тебя и Хельгу на себя. К тому же мальчишка, я уверен, уже передал королю, что её убил я. Совет уже в курсе, – потрясая газетой в руке, уверял Поль. – Как же жалко я буду выглядеть, уверяя их, что это не я. Доказательством шантажа будут вон те бумаги, документально подтверждающие давление со стороны короля.
Я тяжело вздохнул.
– Поддержи меня, – попросил он, положив ладони мне на плечи. – Мы должны быть сильными.
Вдруг
