Как-то раз в середине третьего курса Костя наотрез отказался бегать, сославшись на боль в ноге, на что учитель ответил, чтобы он придумал альтернативу. Костя предложил сыграть в шахматы, но Иван Сергеевич, будучи уверенный в своей победе, решил пошутить и предложил Косте условие. Если тот его обыграет в трех партиях, то может не бегать до защиты диплома, но если проиграет, то будет бегать каждую пару по три километра, даже когда другие будут играть. Костя согласился. После этого Иван Сергеевич созвал всех студентов, бегающих на стадионе, и объявил всем об их уговоре, дабы были свидетели. Группа Кости вместе с параллельной группой, с которыми они занимались вместе, оживились. Некоторые даже стали делать ставки на эту дуэль. В победу Кости верил только Никита и одна девушка из их группы, которая восхищалась стихотворениями, написанными во время пар "в прямом эфире".
Матч длился сорок минут. Первую партию Костя бездарно слил, потеряв в самом дебюте королеву. Но затем, во второй, быстро реабилитировался, поставив вилку на ладью и королеву, и, приобретя преимущество в целую фигуру, умело довёл партию до закономерного мата. Третья партия получилась напряжённой и длилась дольше других. Было видно, как Иван Сергеевич заметно улыбался, поскольку в середине партии Костя пожертвовал слоном, разменяв его с пешкой. Но тем самым Костя оставил свободное поле перед его королём, чтобы в эндшпиле его пешкам никто не мешал дойти до конца доски. Тактика Кости удалась и после напряжённой дуэли пешок и королей, ему удалось получить материальное преимущество в виде королевы. Иван Сергеевич сдался, а Костя на полтора года освободился от бега.
Поэтому в тот день, когда остальные бегали, Костя остался в зале и лениво кидал мяч в корзину, витая в своих мыслях. Когда группа вернулась с пробежки, они распределились по командам и стали играть в баскетбол. Во время игры Костя, разбежавшись слишком быстро, умудрился поскользнуться на собственных шнурках и упал, сильно приложившись головой к скамейке. Тупая, звенящая в ушах боль быстро разлетелась по голове, оставив Костю лежать с улыбкой. Улыбался он больше от нелепости ситуации, которая могла, как ему казалось, произойти только с ним. Вообще у него бывало такое, что он ударялся головой в самых неожиданных местах. Но зато после этого к нему в голову приходили разные интересные мысли, в результате которых он, например, мог спонтанно уехать на выходные в другой город, подумав, что это необходимо для осмысления себя.
К следующей паре голова прошла и Костя, зарядившись крепким кофе, пытался не уснуть на семинаре по английскому языку. Он открыл тетрадку и начал вырисовывать различные загогулины. В голову лезли мысли о чем угодно, кроме занятий. В какой-то момент Костя понял, что сейчас может родиться новое стихотворение, и стал думать уже об этом, подбирая слова и упорядочивая мысли. Первая строчка выглядела так: "Осенним свежим тихим утром". Впадая в азарт, он начал писать, забыв о том, где находится. В какой-то момент его отвлек преподаватель, задав вопрос на английском языке про
