нерешительно, словно застенчивый ребенок. Широко раскрытые голубые глаза смотрели прямо на Родгара.
– Хорошенький малыш, – сказал маркиз, – и имеет много сходства с вашим детским портретом, который висит в покоях графини.
Диана глубоко вздохнула и подошла поближе к игрушке. Несомненно, сходство есть, только у мальчика волосы короче.
– Неужели отец заказал сделать лицо куклы с моего портрета? – Это еще хуже для матери: постоянно видеть свою дочь с этой игрушкой и при этом думать о неродившемся сыне.
– Вероятно, это всего лишь причуда вашего отца, – заметил маркиз. – Выразившая то, что было у него на уме. – Лорд Родгар внимательно посмотрел на нее своими темными проницательными глазами.
– Да, порой мы совершаем поступки, невольно подчиняясь нашим тайным мыслям, – сказал он, вкладывая в свои слова особый смысл, и снова повернулся к игрушке. – Хорошенький малыш, – повторил он, – с уже сложившимся упрямым характером, но в то же время с присущей ему сердечностью и обаянием. Я заметил это и на портрете.
Маркиз осторожно опустил подбородок мальчика и повернулся к ней:
– Если вы не знаете, кто мог бы починить и настроить механизм, я могу взять его в Лондон и отдать в руки мистера Мерлина.
– Я подумаю, – сказала Диана, стараясь держаться на расстоянии. – Признаться, я была очень удивлена, узнав, что вы коллекционируете игрушки, милорд.
– Только механические, леди Аррадейл, и лишь те, которые хорошо сделаны и имеют сложный, точно отлаженный механизм. Удивительные изобретения, не так ли?
– С оттенком некоей таинственности? А Мерлин – имя чародея в сказаниях о короле Артуре и рыцарях Круглого стола – тоже не случайно выбрано для создания таких вещей?
– Это настоящее имя. Кстати, герцог Бриджуотер, чье имя означает строитель мостов, строит каналы и акведуки через реки.
– А Берд – птичка – сочиняет хоральную музыку, соперничая с пением птиц?
В уголках его губ появилась легкая улыбка.
– Удивительно, но кажется, имена предопределяют наклонности человека.
– Имя Аррадейл вряд ли соответствует предмету моих занятий и означает не что иное, как долина Арра. Имя Родгар наводит на мысль о гневе, милорд. А Бей, как называют вас в семье, – это восточный властитель.
– А Диана – охотница. Интересно, на кого же вы охотитесь? – Прежде чем она нашлась с ответом, маркиз добавил: – Мне известно, что у вас есть помещение для стрельб, и любопытно было бы узнать, насколько хорошо вы владеете оружием.
Немного смущенная намеком на события прошлого года, Диана поспешно повернулась к детям:
– Идите в детскую. Я распоряжусь, чтобы вам принесли туда игрушки и несколько коробок. – Она вывела их из кладовой и дала указания слугам, затем вернулась и увидела вежливо ожидающего ее маркиза.
– Вы хотите соревноваться в стрельбе, милорд?
– Почему бы и нет? Мужчинам это, несомненно, доставит удовольствие. Кстати, Элф
