экипажа.
– Она там, – промолвил Арбогаст, указав на дверь, – по крайней мере, по описанию очень похожа.
– Прикажете привести? – рослый громила с жесткими как проволока волосами, нетерпеливо потирал руки. Кажется, парню искренне нравилась его работа.
– Да, но действуйте аккуратно, – строго предупредил маркиз. – Нам не нужны лишние разговоры в этом городе.
– Как быть, если за девушку кто-нибудь вступится? – уточнил второй из громил.
– В таком случае примените силу.
– А если она сама станет сопротивляться?
– Не нужно ее обижать, – подумав ответил Арбогаст. – Впрочем, если будет сильно упираться, можете и обидеть.
Посмотрев, как подчиненные, заходят в трактир, маркиз возвратился в карету. Ему ни к чему было лично участвовать в этом деле. Арбогаст расслабленно откинулся на подушки, уверенный в легком успехе. Да и что может пойти не так, когда противник – слабая женщина? Очень скоро письмо с тайной окажется у него в руках…
Внезапно послышавшиеся из трактира крики и грохот заставили маркиза понять, что события развиваются не по плану. Он успел лишь увидеть красивую девушку (горничную нотариуса) и какого-то молодого человека (кажется, рыцаря), выскочивших на улицу и побежавших прочь.
Рыцарь с девушкой так спешили, что, конечно, не слышали раздавшегося за спиной холодного, привыкшего приказывать голоса:
– Рыцарь с этой девкой, кто он?
В пухлую руку трактирщика упала золотая монета. И тут же другой голос, привыкший прислуживать, с готовностью отвечал:
– Персиваль, мой сеньор. Персиваль Вент из Мекленбурга.
Глава III, в которой девушка не остается в долгу
Незнакомка стремительно бежала по извилистой улице. Узкая, стиснутая с обеих сторон нависающими домами, та петляла, как козья тропа, но при этом была вымощена отличной брусчаткой, поэтому бежать по ней получалось легко. Впрочем, не так уж и легко. Персиваль, к собственному удивлению, с трудом поспевал за быстроногой спутницей, которая продолжала тащить его за собой. Несколько раз он споткнулся и чуть не упал. В конце-концов, рыцарю это надоело.
– Стойте! Куда мы бежим? Кто вы такая? Что происходит?! – он мог задать еще много вопросов.
Не останавливаясь, девушка быстро обернулась и растерянно взглянула на него.
– Не знаю… – в ее голосе звучал страх. – За нами не гонятся?
– Вроде бы нет, – Персиваль, наконец, высвободил свой рукав из ее цепких пальцев. – Давайте передохнем!
Убедившись, что погони не видно, блондинка замедлила шаг.
– И все-таки, кто вы? – рыцарь вынужден был повторить вопрос.
– Шарлотта, – ответила девушка, видимо решив, что может ему доверять. – Спасибо, что пришли мне на помощь. Понятия не имею, кто эти люди и чего они от меня хотели.
– Ну, об
