мяса упал на землю. Человек запрокинул голову назад и исторг зловещий хохот.
Не помня себя от ужаса, Стефани бросилась бежать. Деревья мелькали перед глазами, собственное сердцебиение тяжело стучало в ушах, заглушая звуки леса. Её резко толкнули, ногу пронзила боль. Она быстро перевернулась, отчаянно, что есть силы, пиная это чудовище, которое пыталось через её сапог добраться до ноги. Человек на мгновение снова закинул голову назад и захохотал. Стефани нащупала рукой упавший нож и выставила перед собой.
– Что вам надо? Прекратите! Отпустите меня! Можете забрать себе капкан и салана!– кричала Стефани, размахивая перед собой ножом.
Её голос привлек взгляд красных глаз нападавшего. Радостно осклабившись, он совершил прыжок на неё, напарываясь грудью на её нож. Это не причинило ему вреда. Его ногти раздирали ей руку и тянулись к шее, он удвоил усилие, резкими щелчками челюсти пытаясь укусить.
Стефани крепко зажмурилась и закричала. Она без разбора колотила руками по худому телу существа, не понимая, что делает и куда летят её удары. Животный страх за собственную жизнь вытеснил всё остальное. Она больше не чувствовала сопротивления, но продолжала истошно кричать. Когда её руки оттолкнули от себя замершее существо, она открыла глаза, подскочила и, не оборачиваясь, бросилась бежать из леса. Остановилась только когда увидела ветхие лачуги пограничников, оглядываться назад боялась.
Руки и куртка были залиты чужой кровью. Мерзкий металлический запах въедался ей в нос, а нехватка воздуха от быстрого бега кружила голову. Стефани без сил упала на землю, не веря, что всё позади. Рыдания снова захватили её тело, перемешиваясь с поскуливанием. Что же это за существо? Выглядит как человек, но… А если это всё-таки человек, но просто безумный? А красные глаза? У людей таких не бывает… Нет-нет… Это не человек… Она не могла убить человека… Это кровь просто очередного монстра…
«Монстр… монстр… не человек… не человек…»
Время уняло рыдания, оставив лишь судорожные всхлипы. Ужас от пережитого сменился сильным беспокойством. Как она шла в лес, видели пограничники. И вот она возвращается, вся в крови…
«Не человек…»
Сделанного не воротишь, и надо как-то добраться до таверны. Стефани сняла с себя куртку, вывернула её, пряча красные следы. Распустила волосы, набрасывая локоны на изодранные чужими ногтями щеки. Руки спрятала в свернутую куртку. Голову опустила вниз.
Как дошла до таверны, она плохо помнила, перед глазами было лишь то страшное лицо, а в ушах стоял дикий, нечеловеческий хохот. Аккуратно открыла боковую дверь здания, собираясь незаметно пробраться к себе в комнату. Никона днем не бывает, он появляется только к открытию, работники кухни приходят за пару часов до шести, значит, никого не будет. А сколько времени? Как долго она провалялась на окраине леса, плача и приходя в себя?
– Создатель! Стеф, что случилось? – он подскочил к ней,
