Можно было и самой дать команду в пилотажную, однако пилоты подчиняются только приказам капитана.
Федор поднялся на ноги.
– Пока идем этим курсом, – буднично сказала я. – А дальше я скажу.
– Это далеко? – поинтересовался Собакин.
– Придет время – и все узнаете.
– А сейчас?
Я демонстративно повернулась к нему спиной и оказалась лицом к Рыжакову. Этот неразговорчивый офицер с умным и жестоким лицом внушал мне гораздо больше опасений, чем скользкий главарь банды.
– Что ж. Я тебя понимаю, – спокойно сказал мне в спину Собакин.
– Я провожу вас в каюту, – учтиво произнес Рыжаков. Он позволил мне прошествовать мимо, ведя за собой Иваненко на цепи наручников. Рыжаков шагал позади нас, негромко командуя направление. По пути он любезно сообщил, в котором часу на «Пепле» завтраки, обеды и ужины. Расписание не отличалось от общепринятого. Давящий взгляд бывшего офицера я ощущала на себе до самой каюты. Будь моя воля, я бы выцарапала ему глаза.
Когда мы с Федором остались одни, я постыдно заревела, потому что первый раз раз в жизни мне было так страшно. Федор Семеныч баюкал меня на своей мясистой груди, утешая:
– Эх ты, ребенок… Выберемся, нас же двое.
– В том-то и дело, что двое, – хлюпала я. – И я не ребенок, мне двадцать три уже.
– А ты не забывай, что тебя можно подстрелить, героиня ты наша.
И в самом деле, я об этом как-то не подумала.
– Не реви, что-нибудь придумаем. Куда летим, мне тоже не говори, здесь может быть спрятана видеокамера.
Я быстренько загнала слезы обратно, оторвалась от мокрой рубашки Федора и выпрямилась.
– Она обитаема, Федор Семеныч, понимаете? Что же делать?
– Кто обитаемый?
– Планета. Где лес. А мы туда бандитов тащим.
– Чш! Придумаем что-нибудь, слышишь? Эх, ребенок…
И тут я отчетливо уловила сигнал – крик о помощи, пришедший издалека, из галактики Мышки. Кто-то заблудился среди звезд. Так далеко наши корабли не летают… Я прислушалась. Такие сигналы иногда улавливали судовые приборы на «Стремительном», но сама, без приборов, я начала слышать их только лет пять назад. Каждый раз сигналы будоражили меня так, будто это я обязана была прийти на помощь.
Будто я могла помочь заблудившимся в галактике Мышки! В галактике, до которой я не могу добраться и которую не достаю своим «фонариком»!
Ответ на сигнал я уловила через несколько секунд. Значит, помощь подоспеет и без меня. Почему я уловила сигнал, идущий оттуда? Единственное, что он сообщал мне – что люди во Вселенной не одиноки. Есть еще кто-то, кто способен путешествовать между звезд. Но почему я так бурно реагирую на чужие сигналы? Инстинкт? Откуда у меня такой инстинкт? И почему я слышу только крик о помощи? И ответ? Это хорошо, что я слышу ответ. Он меня успокаивает.
