давно пыхтели магическим пламенем, защищая жителей и оберегая их покой.
Высокая ониксовая фигура воздвиглась у линии волшебных огней, те, кто не ведал о Джерарде, закричали, дети заплакали, но тут прибежали стражники и, узнав нежить, принялись успокаивать народ. Джер, не обращая внимания на суету, возникшую из-за его появления, спокойно прошёл между двух магических сосудов с колдовским огнём, и язычки пламени остались совершенно равнодушны к его странной личине.
Связь с Аруной – ключ, он теперь даже мог выдержать жар солнца, не очень долго, но всё же. Тем не менее в дневное время мёртвый король предпочитал отдыхать в глубоких норах под корнями деревьев.
Ансгар оказался именно там, где его и чувствовал Джерард – в каменном двухэтажном доме, в кругу каких-то орков и что-то горячо с ними обсуждал, делая пометки на развёрнутой карте.
Открыть дверь и, пригнувшись, войти в здание – секундное дело.
Его заметили сразу же: народ резко развернулся навстречу опасности, лишь Анс остался совершенно спокоен.
– Друзья, прошу меня простить, давайте закончим обсуждение завтра, а пока вы все можете быть свободны.
Подчинённые уважительно поклонились своему вождю и потянулись на выход, те, кто знал Джерарда, приветливо ему кивнули, остальные старались обойти странную нежить по крутой дуге, всё же стараясь не спускать любопытных глаз с высоченного монстра, от которого за версту фонило смертельной опасностью и несокрушимой мощью.
– Давно тебя не было, – Ансгар подошёл к мёртвому правителю и протянул руку, Джерард перехватил её и сжал предплечье Ансу. – Ты пришёл по какому-то определённому вопросу?
– Монестайн, – прорычало чудовище. Он всё ещё не мог говорить, как положено, но зато слова теперь были чёткими. – Отдай. На время.
– Зачем? – пройдя к столу, Анс, присев на широкий добротно сколоченный стул, продолжил внимательно следить за нечистью, приручённой Аруной.
– Хочу, – гортанно выдохнул Джер, – немного крови, иную плоть.
– Ты знаешь, как снова стать живым? – резко подался вперёд вождь, не веря своим ушам.
– Да. Тебе, никому не скажу. Много знаний. Печаль.
Ненадолго воцарилась тревожная тишина. Ансгар размышлял. Насколько он может доверять умершему королю? Хотя… орк кинул оценивающий взгляд на огромного монстра и покачал головой: какой же он мёртвый? Живее всех живых, стоит перед ним и просит артефакт Древних. А если у него получится осуществить свою задумку? Что тогда будет? Захочет власти? Ещё чего-то поглобальнее?
– Станешь живым, будешь снова смертен, – резонно заметил Анс, вглядываясь в бездонные очи, в которых клубилась тьма.
– Наполовину, – непонятно ответило чудовище.
– Оживёшь, но лишь наполовину? Как подобное вообще возможно?
– Власть не нужна. Аруна. Орки. Защита.
– Так ты и в таком виде
